- Ngươi là thiếu chủ của Thiên bộ Tây Thành, chẳng lẽ chưa đọc qua “Dịch kinh” sao?
Trầm Tú trước nay tính tình phù phiếm, tham mua vui hưởng lạc, đối với học vấn thì không biết nhiều, nghe hỏi như vậy liền im bặt.
Diêu Tình tỉnh ngộ nói:
- Trong bát quái thì quẻ Chấn là rồng, chẳng lẽ con rồng này là chỉ phương Chấn.
Cốc Chẩn cười nói:
- Vẫn là đại mỹ nhân thông minh, dám hỏi phương Chấn là ở hướng nào?
Diêu Tình nói:
- Chấn ở đông bắc.
Cốc Chẩn nói:
- Vậy thì đường hầm phía đông bắc chính là lối đi.
Diêu Tình nói:
- Nơi này tối đen, làm sao biết đâu là đông nam tây bắc?
Trầm Tú vừa chịu nhục một phen, đang bực tức, nghe vậy liền vội nói:
- Không sai, không sai.
Bỗng thấy Cốc Chẩn mỉm cười rồi đưa tay vào ngực áo lấy ra một cái la bàn.
Diêu Tình thấy vậy không biết là vui mừng hay tức giận, cười mắng:
- Phì, ngươi quả nhiên đã sớm có chuẩn bị.
Cốc Chẩn cười nói:
- Không dám, đây chỉ là đồ chơi lúc ngày thường mà thôi, đâu có đáng gì.
Diêu Tình tuyệt nhiên không tin, liền cười nhạt một tiếng rồi bỗng nhíu mày nói:
- Kỳ quái, Oa khấu đào ra đường hầm bí mật này cũng đúng, nhưng có thể nghĩ ra loại mốc chỉ đường đó đủ thấy trong số Oa khấu có kẻ có tài.
- Oa khấu thì đã là cái gì mà có thể làm chủ nhân của đường hầm bí mật? - Cốc Chẩn cười nhạt nói – Bọn chúng bất quá là may mắn phát hiện đường hầm bí mật rồi tiện tay chiếm lấy luôn, chỉ sợ là bọn chúng căn bản chẳng hiểu bí mật trong mốc chỉ đường đó mà toàn là nhắm mắt chạy bừa mà thôi.
Mọi người đều vô cùng kinh ngạc, Cốc Chẩn đột nhiên ngưng vẻ cười cợt, nghiêm mặt nói:
- Đường hầm bí mật này gọi là mê cung cũng đúng, rộng lớn vô cùng, đường lối không kể xiết, phủ khắp lòng đất thành Nam Kinh. Lục Tiệm, ngươi có nhớ đường hầm dưới tửu lâu lúc trước không?
Lục Tiệm nói:
- Nhớ.
Cốc Chẩn nói:
- Đó cũng là nhánh rẽ của mê cung, có điều so với đường hầm bí mật này thì khó đi hơn nhiều, có rất nhiều tử lộ mà lại không có mốc chỉ đường. Theo ta thấy thì đường hầm dưới tửu lâu còn chưa hoàn thành, nhưng con đường trước mắt này thì là đường chính mà chủ nhân mê cung khổ tâm xây dựng, nếu cứ theo mốc chỉ đường mà đi thì nhất định có thể tìm ra bí mật của y.
Nói đến đó, ánh mắt hắn lướt qua, chỉ thấy Lục Tiệm thần sắc ngơ ngẩn, Diêu Tình như có tâm sự, chỉ có Trầm Tú là ánh mắt lấp lóe lộ ra vẻ tham lam.
Cốc Chẩn cười cười, chuyển động la bàn nói:
- Đường tốt ở bên trái.
Hắn đi trước mấy bước, sờ mó đường hầm phía trái rồi đột nhiên cười nói:
- Không ra ngoài dự đoán của ta.
Diêu Tình giơ cây nến tới gần, chỉ thấy góc phía dưới bên trái đường hầm có một mũi tên dùng đao khắc vào, liền hỏi:
- Đó là cái gì?
Cốc Chẩn nói:
- Đó là mốc chỉ đường của Oa khấu.
- Thế thì kỳ thật. – Diêu Tình nói – Oa khấu làm thế nào tìm được đúng đường?
Cốc Chẩn cười nói:
- Người nào thì có cách đó, bọn chúng nhiều người, mỗi lối rẽ đi một lần, nhiều khả năng có thể tìm ra đường.
Diêu Tình biết rõ phía trước nguy hiểm nhưng không thắng được sự hiếu kỳ trong lòng, liền đi trước tiến vào đường hầm bên trái. Bốn người đi được hơn hai trăm bước thì lại thấy một lối rẽ ba nhánh. Cốc Chẩn tìm thấy ở góc tường bên trái một phù điêu trên gạch, eo thon người dài, chính là một con chó săn, liền nói:
- Chó là quẻ Cấn, đường đi ở phương Cấn, Cấn là tây bắc.
Hắn vừa chuyển la bàn, đưa mắt nhìn theo thì đã thấy Diêu Tình thản nhiên đứng ở ngã rẽ phía tây bắc, mặt lộ vẻ trào phúng.
Cốc Chẩn giật mình, đứng dậy cười nói:
- Coi như cô lợi hại.
Lục Tiệm ngạc nhiên nói:
- Tại sao?
Trầm Tú tiếp lời, cười nhạt nói:
- Vị Cốc huynh này chậm học, đã có mốc chỉ đường của Oa khấu thì cần gì phải tìm rồng tìm chó nữa chứ.
Lục Tiệm đột nhiên tỉnh ngộ.
Đường hầm lần này rất dài, hai người đi một lúc thì đột nhiên thấy phía trước ánh lửa mờ ảo. Diêu Tình liền dập tắt cây nến rồi rón rén đến gần. Còn xa mới tới nơi đã nghe tiếng người nho nhỏ, đi thêm mấy bước nữa thì phía trước đột nhiên rộng ra, đối diện với đường hầm là hai cánh cửa sắt đang đóng chặt, ánh lửa tiếng người đều là từ trong cửa lọt ra.
Diêu Tình như một con linh miêu nhẹ nhàng tới gần, chỉ nghe có người nói:
- …buổi tối xác định có một đạo quân Minh ra khỏi thành, đi đầu là Du Đại Du, hắn cưỡi một con ngựa trắng, đi sau là một cỗ xe ngựa, Hồ Tôn Hiến chắc là ở trong xe…
Trong cửa trầm mặc một hồi lâu rồi có người khác nói:
- Theo lời Tử Đan nói thì vốn muốn trước khi trời tối sẽ phát binh, nhưng sáng sớm nay Trầm qua tử bao vây La trạch, tuy ta chạy thoát những đã khiến hắn nghi ngờ, khiến cho Hồ Tôn Hiến sớm xuất binh.
Lục Tiệm trong lòng chấn động, nghe giọng biết đó chính là Từ Hải.
Người lúc nãy cười âm trầm nói:
- Chủ công cứ yên tâm, người lẻn vào La trạch đã bị ta đánh trúng, cho dù Trầm qua tử có thần cơ diệu toán cũng không thể đoán ra được mưu kế của chủ công.
Lục Tiệm nghe vậy thầm lo lắng: “Ngươi này đúng là ‘Thi Yêu’ Hoàng Trung Khuyết rồi.”
Lại nghe Từ Hải nói:
- Hoàn tiên sinh, sự việc quan trọng, người đó trúng chưởng, quả thật chết rồi chứ?
- Chắc chắn không sai. – Hoàn Trung Khuyết nói – Đầu vai của y trúng một chưởng của ta, “Âm Thi độc” đi vào cơ thể thì thần tiên cũng không cứu được. Đêm qua ta đã đi điều tra, cách La trạch nửa con đường quả thật có một người chết, nghe người xung quanh nói là thi thể đó da đen xạm lại, chính là triệu chứng trúng thi độc.
Nói xong cười hắc hắc có vẻ đắc ý.
- Hay lắm! – Từ Hải chợt cao giọng – Quan phủ đã bức mọi người đến bước này thì không còn đường thoái lui, chỉ còn cách cá chết phá lưới, thành bại chính là ở tối nay, chư vị, mời…
Nói xong chỉ nghe tiếng chén cụng nhau và tiếng uống rượu ừng ực.
Diêu Tình nghe đến đó vừa định rút lui thì bỗng thấy Cốc Chẩn cười ha hả rồi lớn tiếng nói:
- Thành bại chính là ở tối nay hay lắm, Từ huynh đúng là có hào khí.
Lời này vừa nói ra, ba người ngoài cửa đều thất sắc, trong cửa đột nhiên im bặt rồi sau đó truyền ra tiếng loảng xoảng của đồ gốm vỡ và tiếng leng keng của đao kiếm ra khỏi vỏ, tiếng lanh canh của áo giáp đập vào nhau, tiếng lịch bịch của chân chạy. Cốc Chẩn nghe vậy liền vỗ tay cười lớn.
Diêu Tình chợt hiểu ra quỷ kế của Cốc Chẩn, tức giận đến mặt trắng bệch, chưa kịp phát tác thì đã nghe rầm một tiếng rồi cửa sắt bật mở, người bên trong lố nhố tràn ra, gươm đao giáp trụ chói mắt, trong nháy mắt Oa khấu đã tạo thành trận thế.
- Thú vị, thú vị. – Cốc Chẩn cười hi hi nói – Đây lại là đạo đãi khách của Từ huynh sao?
Từ Hải lạnh giọng nói:
- Túc hạ là ai?
Cốc Chẩn nói:
- Từ huynh năm xưa không ngại viết thư vu oan cho tiểu đệ, tiểu đệ cảm kích vạn phần, nhờ mỹ ý của huynh mà tiểu đệ sống được hai năm ở ngục đảo. Mấy hôm nay yên tĩnh phát chán, vì vậy đặc biệt đến cùng Từ huynh uống rượu nói chuyện xưa.
Từ Hải đột nhiên í lên một tiếng, nói:
- Ngươi là Cốc…
Cốc Chẩn tiếp lời cười nói:
- Chính là tiểu đệ.
Từ Hải hơi trầm mặc rồi đột nhiên a a cười lớn, cao giọng nói:
- Khách quý khách quý, ngươi đi có một mình ư?
- Tiểu đệ còn có ba vị đồng bọn. – Cốc Chẩn cười nói - Một người là Địa Mẫu mới của Tây Thành…
Còn chưa dứt lời, Hoàn Trung Khuyết đột nhiên gằn giọng nói:
- Địa Mẫu mới của Tây Thành? Ôn Đại chết rồi sao?
Diêu Tình tức giận, hung dữ trừng mắt nhìn Cốc Chẩn. Cốc Chẩn vờ như không thấy, lại cười nói:
- Người thứ hai là thiếu chủ của Thiên bộ.
Lời đó vừa nói ra, đám Oa khấu liền xao động, lại có người hậm hực nói:
- Trầm Tú lão đệ, ngươi đến rồi ư?
Trầm Tú mặt xám như đất, nghiến răng nói:
- Tử Đan huynh, xin chào.
Trần Tử Đan hậm hực nói:
- Nhờ phúc của ngươi mà ta muốn tốt cũng không được.
Cốc Chẩn cười ha ha rồi lại nói:
- Còn người thứ ba chỉ là một kẻ làm ăn nhỏ mọn cùng với ta, tuyệt không có danh tiếng gì.
Từ Hải nói:
- Đông Đảo, Tây Thành thề không cùng tồn tại, ngươi là thiếu chủ của Đông Đảo thì sao lại cùng người của Tây Thành tới đây?
Cốc Chẩn cười nói:
- Đều nhờ huynh đài giúp cho, tiểu đệ không còn chỗ đứng chân ở Đông Đảo, chỉ còn cách đầu quân cho Tây Thành thôi.
Nói xong lại tiếp:
- Nếu huynh đài không chịu tiếp đón thì tiểu đệ chỉ còn cách theo đường cũ về phủ.
Nói xong liền định quay người bỏ đi.
- Chậm đã – Từ Hải quát lớn – Tránh đường cho hắn vào.
Đám Oa khấu nghe lời liền tránh ra một lối đi. Cốc Chẩn mỉm cười, thấp giọng nói với Lục Tiệm:
- Đeo mặt nạ vào.
Lục Tiệm gật gật đầu, lấy cái mặt nạ da người đeo lên.
Cốc Chẩn rảo bước qua cửa giống như nhàn bước du ngoạn, lúc đi qua đám người đó thì chào phải gọi trái, cười cười gật gật. Đám tặc khấu chưa từng gặp đối thủ như vậy bao giờ, từng tên một cầm chặt đao thương ngơ ngẩn nhìn nhau.
Lục Tiệm lại biết rõ Cốc Chẩn chỉ là hư trương thanh thế, trong lòng cười khổ, theo sát phía sau. Diêu Tình lúc này tiến thoái lưỡng nan, nếu rút lại lên mặt đất thì khó tránh khỏi Phong Quân Hầu truy lùng, còn nếu đi vào cửa thì tất sẽ có một trường ác chiến. So sánh hai bên thì Oa khấu dễ đối phó hơn, liền cũng theo vào. Trầm Tú tay chân bị thương, không thể tự mình chạy thoát, cũng đành tập tễnh tiến vào.
Trong cửa là một tòa sảnh bằng đá lớn, cao ba trượng, dài hơn mười trượng, bốn vách tường trơn nhẵn, khảm tám con thú hình hài quái dị, phía dưới còn có vòng treo đuốc khiến trong sảnh sáng như ban ngày.
Từ Hải ngồi trên một một chiếc ghế thái sư, sắc mặt âm trầm, hai bên đều có người đứng. Lục Tiệm nhận ra bên trái là Trần Tử Đan, bên phải là một người từ đầu đến cổ bọc trong một cái túi, lộ ra miệng mũi và hai mắt, đang nhìn Diêu Tình với vẻ oán độc. Diêu Tình cảm thấy rất kỳ quái, bất giác cũng nhìn hắn mấy lần, thầm tự vận công đề phòng.
Bốn người đã vào trong, đám Oa khấu liền đột nhiên kêu vang, hai tên lực sĩ nâng cánh cửa lên khép lại. Nhất thời đám tặc khấu vung đao giậm chân, hò hét điếc tai giống như quân binh ra trận, khí thế hung hãn.
Cốc Chẩn lại như hổ vào bầy sói, vô cùng bình tĩnh, đi đến giữa đại sảnh thản nhiên ngồi xuống một chiếc ghế dài, cầm một hồ rượu giơ lên trời rồi ngửa cổ uống. Đám tặc khấu thấy vậy đều kinh hãi nghi hoặc, trong nháy mắt tiếng hò hét đã im bặt, thay bằng tiếng uống rượu ừng ực khoái trá.
Cốc Chẩn uống xong liền đặt hồ rượu lên ghế, mở miệng cười nói:
- Từ huynh, chúng ta đã bao lâu không gặp rồi.
Từ Hải nhìn hắn, miệng cười thâm hiểm nói:
- Ba năm rồi.
- Đáng tiếc, đáng tiếc. – Cốc Chẩn cười nói – Năm xưa tiểu đệ phúc phận không đủ, không được trực tiếp nhìn thấy tôn nhan, chỉ có thể từ xa nhìn thấy sau lưng của huynh đài. Nhớ đến tài năng của Từ huynh tự mình chèo thuyền căng buồm chạy trốn lúc đó, tiểu đệ thật còn kém xa.
Câu này của hắn như khen mà không phải khen, khiến người nghe thảy đều hồ đồ, bỗng thấy Từ Hải mặt tím bầm, gân xanh nổi lên, tay đặt vào chuôi đao như định đứng lên, nhưng chỉ chớp mắt đã lại bình tĩnh lại, cười nhẹ nói:
- Lão đệ nói quá rồi, năm xưa ngươi đánh chìm bảo thuyền của ta, hại huynh đệ của ta, món nợ đó Từ mỗ khắc ghi trong lòng tuyệt không dám quên.
Mọi người nghe vậy đều ngẩn ra, Lục Tiệm ngược lại vui mừng đến điên cuồng không kìm chế được: “Cốc Chẩn quả nhiên là địch chứ không phải bạn của đám đại Oa khấu này. Vậy thì hắn đúng là bị oan khuất rồi.” Nghĩ đến đó, trong lòng như trút được tảng đá nặng ngàn cân, thở phào một hơi dài, lưng đột nhiên thẳng lên. Diêu Tình phát giác ra được sự thay đổi trong tâm trạng của y, không kìm được liếc y một cái, thầm nghĩ: “Tiểu tử này lại có ý tưởng ngu ngốc gì đây? Tại sao đột nhiên lại hồi phục tinh thần?” Nhưng rồi lại thay đổi ý nghĩ: “Hắn nghĩ gì thì có liên quan gì đến ta? Tiểu tử ngốc toàn đối đầu với ta, khiến người ta tức chết, đời này kiếp này đừng mong ta ngó ngàng gì đến hắn.”
Đang lúc tức giận, chợt nghe Cốc Chẩn cười ha ha rồi nói:
- Từ huynh quá lời rồi. Có câu “Tài sắc động lòng người”, ai bảo huynh đài cướp nhiều bảo bối như vậy rồi lại gióng trống mở cờ chuyển về Đông Doanh? Tiểu đệ thấy vậy cũng không dám càn rỡ, vốn chỉ muốn mượn mấy thuyền bảo vật xem xem, Từ huynh lại nghiễm nhiên không chịu, tiểu đệ không dám nài ép, chỉ đành dùng một chút xíu vũ lực. Hơn nữa, Từ huynh giết bách tính, tiểu đệ giết Từ huynh, cũng đều là giết người đâu có gì khác nhau. Từ huynh tức giận như vậy thật là vô lý.
Lời này của hắn vô cùng quái đản, Từ Hải nắm chặt đao đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Cốc Chẩn giây lát rồi đột nhiên lại từ từ ngồi xuống, cười nhạt nói:
- Lão đệ muốn khiến ta tức giận, ta lại không tức giận. Ngươi tưởng ta không biết sao? Hiện giờ cao thủ Đông Đảo lật khắp thiên hạ để tìm ngươi, cho dù hôm nay ngươi còn sống rời khỏi đây thì cũng không thoát khỏi tay của Đông Đảo ngũ tôn. Từ mỗ chỉ khó tính với người sống chứ với người chết lại vô cùng khoan dung.
- Lời đó của Từ huynh chính xác lắm. – Cốc Chẩn vỗ đùi cao giọng nói – Tiểu đệ lần này đến đây không vì cái gì khác mà chỉ cầu Từ huynh viết cho một bức thư, nói rõ thư lần trước gửi cho tiểu đệ là giả chứ không phải thật, đủ để rửa oan khuất cho tiểu đệ.
Từ Hải nhìn hắn, lạnh nhạt nói:
- Ngươi nằm mơ ư?
Cốc Chẩn lắc đầu nói:
- Từ huynh không cần phải quyết liệt như vậy, tiểu đệ muốn giao dịch với huynh đài một phen.
Từ Hải nhíu mày nói:
- Giao dịch thế nào?
Cốc Chẩn nói:
- Những bảo vật mất đi trên thuyền của Từ huynh ngày đó tối đa cũng chỉ một trăm năm mươi vạn lượng bạc, hiện giờ ta bồi thường gấp đôi, đổi lại huynh đài rửa oan cho ta, thế nào?
Câu này nói ra thì mọi người đều biến sắc, Oa khấu không tên nào không lộ vẻ tham lam. Trầm Tú lại tuyệt đối không tin, Lục Tiệm thì nghi hoặc, nghĩ quanh nghĩ quẩn vẫn không đoán ra ý của Cốc Chẩn, chỉ biết bất luận thế nào cũng sao có thể giao dịch với đại tên Oa khấu này được.
Từ Hải cũng giật mình, đột nhiên cười nhạt nói:
- Ngân lượng nhiều thì đã sao? Ngươi giết mất hai nghìn huynh đệ của ta, ngân lượng dù nhiều thì có thể mua được nhân mạng ư?
Nói tới đó liền giơ tay lên, đám Oa khấu đều khom người rút đao, chằm chằm nhìn bốn người, chỉ đợi cánh tay Từ Hải hạ xuống là liền ra sức chém giết.
Lục Tiệm, Trầm Tú, Diêu Tình thấy vậy đều phải vận công giữ thế, Cốc Chẩn ngược lại liên tục xua tay, cười nói:
- Từ huynh tính như vậy là hồ đồ rồi.
Từ Hải cười nhạt nói:
- Ta hồ đồ thế nào?
Cốc Chẩn nói:
- Có câu: “Người nhiều thì dễ hành sự, người ít thì dễ chia chác”. Huynh đệ của Từ huynh đã chết rồi, đừng nói người chết không sống lại được, cho dù có thể sống lại thì cứ thêm một người là món tiền ba trăm vạn lạng bạc đó lại phải chia cho thêm một người. Nếu tự nhiên lòi ra thêm hai nghìn người thì Từ huynh tính xem phải chia mất bao nhiêu lượng bạc?
Bọn Oa khấu đều là quân ô hợp, lấy chữ lợi làm đầu, nghe vậy tuy ngoài miệng không nói ra nhưng trong lòng đều tuyệt đối tán đồng, trong lúc mơ màng mặt đều cười ngơ ngẩn, liên tục gật đầu. Từ Hải nhìn mà kinh hãi, không ngờ Cốc Chẩn chỉ vài câu đã nghiễm nhiên làm quân tâm bên mình đại loạn, nếu không lấy lý để hành động thì tất nhiên sẽ sinh biến, liền lập tức trầm ngâm một chút rồi vuốt râu nói:
- Người trong giang hồ không phải là cầu danh thì là cầu lợi. Nếu thực có ngân lượng như vậy thì ân oán giữa chúng ta có thể một nét bút là xóa sạch. Nhưng ngươi dựa vào cái gì mà có thể đưa ra nhiều ngân lượng như vậy?
Cốc Chẩn cười nói:
- Bằng vào hai chữ Cốc Chẩn của ta vẫn không đủ ư?
Nói đến đó, hắn từ từ đứng dậy:
- Nếu không thì bằng cái nhẫn này, thế nào?
Nói rồi đưa tay phải ra, không biết từ lúc nào ngón giữa của hắn đã có một cái nhẫn phỉ thúy phát ra hào quang, ba vệt màu đỏ cuốn quanh chiếc nhẫn bắt mắt vô cùng.
- Chiếc nhẫn tài thần.
Trong sảnh vang lên mấy tiếng kêu kinh hãi, hàng chục ánh mắt tham lam lập tức tụ lên chiếc nhẫn đó.
Phải biết trong đám Oa khấu có không ít xuất thân là thương nhân, có nhiều người đã ít nhiều nghe qua lời đồn của giang hồ, vì vậy nhìn thấy chiếc nhẫn này thảy đều kinh hãi.
- Chiếc nhẫn phỉ thúy, ba vệt máu đỏ, tiền bạc tài thần, hiệu lệnh thiên hạ.
Từ Hải nhìn chiếc nhẫn đó, lẩm nhẩm tự đọc, thần sắc có chút hoảng hốt, Trần Tử Đan và người bịt mặt bên cạnh hắn lại hung dữ hướng tới Cốc Chẩn, thân mình như sắp nhảy vọt tới.
Cốc Chẩn cười cười, đột nhiên giơ tay dùng chiếc nhẫn đó gõ vào hồ rượu vang lên tiếng đinh đinh rồi cười hi hi nói:
- Chư vị, món đồ chơi này cũng không bền lắm đâu.
Mọi người nghe vậy đều cả kinh, trong lòng biết rõ nếu cướp đoạt thì Cốc Chẩn tiện tay là có thể hủy được chiếc nhẫn, đành phải miễn cưỡng nuốt nước bọt thu lại lòng tham.
Từ Hải định thần, cao giọng nói:
- Túc hạ nếu đúng là chủ nhân của chiếc nhẫn tài thần thì ba trăm vạn lượng bạc quả thật không đáng vào đâu. Nhưng ngươi làm sao có thể khiến Từ mỗ tin là chiếc nhẫn đó là thật?
Cốc Chẩn cười nói:
- Dám hỏi Từ huynh có cao kiến gì?
Từ Hải tỏ vẻ thản nhiên nói:
- Ngươi đưa chiếc nhẫn cho ta, ta xem qua thật giả rồi nói tiếp.
- Nói hay lắm. – Cốc Chẩn cười nói – Vậy xin hỏi tiếp Từ huynh, mặt và mông đít thì da chỗ nào dày hơn?
Từ Hải bất đắc dĩ nói:
- Những lời thừa đó nói làm gì? Tất nhiên là mông đít dày hơn rồi.
Vậy thì kỳ quái thật – Cốc Chẩn cười nói – Theo ta thấy thì da mặt Từ huynh lại dày hơn, chẳng lẽ mặt và mông đít đã đổi chỗ?
Từ Hải mặt tái đi, ánh mắt lộ ra hung quang. Trần Tử Đan cũng không kìm được hét lên:
- Tiểu tử khốn kiếp, ngươi nhục mạ chủ công của ta, không sợ bị băm ra vạn mảnh sao?
Cốc Chẩn cười nói:
- Ai bảo chủ công của ngươi mặt dầy, tham lừa lấy nhẫn của ta?
Trần Tử Đan nói:
- Chỉ là xem xem thật giả…
- Bớt nói lời thừa. – Cốc Chẩn trầm sắc mặt – Hoặc là giao dịch thì ta có thể rửa oan, các vị có tiền đầy túi. Hắc hắc, hoặc là mọi người thả sức động thủ, làm cá chết phá lưới!
Tặc khấu đưa mắt nhìn nhau, Từ Hải cũng suy nghĩ một lúc, đột nhiên lộ ra vẻ quyết định, trầm giọng nói:
- Vậy thì giao dịch.
Cốc Chẩn vỗ tay cười lớn, nhưng lại đột nhiên nói:
- Còn có một việc. Ta đặt thêm hai trăm vạn nữa, mua kẻ nội gian của huynh đài ở Đông Đảo.
Từ Hải lắc đầu nói:
- Nội gian gì, Từ mỗ không biết.
- Vậy thì kỳ lạ. – Cốc Chẩn cười nói – Nếu không có nội gian thì huynh đài làm sao có thể đem thư tín giả đặt vào trong phòng của ta?
Từ Hải trầm mặc một lúc rồi đột nhiên cười ầm trầm, gật đầu nói:
- Được thôi, nếu ngươi cho ta năm trăm vạn lượng bạc thì ta sẽ cho ngươi biết ai là nội gian.
Cốc Chẩn không thèm suy nghĩ, vỗ tay cười nói:
- Hay lắm, hay lắm, năm trăm vạn lượng bạc, giao dịch thành công.
- Sảng khoái! – Từ Hải cười lớn đứng dậy – Nói như vậy, chúng ta cũng coi như người một nhà rồi. Hoàn tiên sinh, ngươi đi lấy rượu, ta muốn cùng uống một chén thống khoái với Cốc huynh đệ, kết làm huynh đệ kết nghĩa.
- Không sai, không sai. – Cốc Chẩn vỗ tay nói – Trên đời này có ba loại rượu không thể không uống. Loại thứ nhất là rượu hợp cẩn, đáng tiếc Từ huynh lại là nam giới…
Từ Hải dở khóc dở cười, tức giận nói:
- Nói càn!
Cốc Chẩn lại cười nói:
- Thứ hai là rượu chém đầu, đối với những người như Từ huynh chẳng có gì hay ho.
Rượu chém đầu là rượu tuyệt mạng cho tử tù uống trước khi chém đầu, Từ Hải là đại tặc khấu, rơi vào tay quan phủ thì không khỏi phải uống một chén. Từ Hải nghe vậy vô cùng tức giận, Cốc Chẩn lại như không thấy, hi hi cười nói:
- Chỉ có loại thứ ba là rượu kết nghĩa, ta và Từ huynh cùng uống có thể nói là rất hợp tình cảnh, không thể hơn được.
Từ Hải thầm nghĩ: “Thằng cha này sao nhiều lời lăng nhăng như vậy?” Ngoài mặt lại tỏ vẻ chuyển giận làm mừng, cười nói:
- Không sai, không sai.
Liền giơ tay lên, người bịt mặt kia tiến tới, bưng một chiếc khay gỗ gặt giữa Từ Hải và Cốc Chẩn, lại gọi người đem đến hai chiếc chén lớn đặt trên bàn, sau đó cầm lên một hồ rượu cẩn thận rót đầy hai chén.
Cốc Chẩn gật gật đầu, liếc Diêu Tình, chỉ thấy cô đang nhìn lên trời nhẹ gật đầu, liền lập tức cười cười cầm chén rượu lên.
Từ Hải cũng cầm chén cười nói:
- Mời.
Cốc Chẩn miệng nói:
- Mời…
Âm thanh chưa dứt đã vung tay lên, rượu trong chén biến thành một mũi tên nước lấp lánh bắn tới Từ Hải. Từ Hải né tránh không kịp, Trần Tử Đan đứng gần hắn nhất liền đưa tay đỡ lấy, rượu bắn tứ tung, trong nháy mắt tay trái của Trần Tử Đan đã từ trắng biến thành xanh, từ xanh biến thành tím.
Trần Tử Đan không ngờ độc phát tác nhanh như vậy, đột nhiên tay trái ngứa ran, đầu nhẹ bẫng, tai còn nghe Hoàn Trung Khuyết hét lên:
- Tiện nhân giỏi lắm.
Đã cảm thấy dây rợ chằng chịt từ dưới chân bò lên, mấy cái rễ cây to lớn thô ráp đã bó chặt lấy người.
Trần Tử Đan bị rễ cây cuốn chặn càng yếu ớt vô lực, lại nghe tiếng la hét ầm ĩ không ngừng, hắn cảm thấy kỳ quái vội nhìn qua thì chỉ trong chớp mắt đó tòa sảnh bằng đá như đã biến thành rừng rậm chốn hồng hoang, vô số rễ cây phá đất chui ra, như rắn như trăn bó chặt lấy hai trăm tên Oa khấu. Trần Tử Đan lúc đầu kinh hãi, sau đó tâm thần hoảng hốt: “Là ảo giác ư? Đúng rồi, nhất định là ảo giác…” Ý nghĩ mới xoay chuyển mấy lần thì hai mắt đã trắng bệch, ngất xỉu đi.
- Bắt giặc phải bắt kẻ cầm đầu.
Cốc Chẩn vội hét một tiếng, Lục Tiệm như tên rời khỏi cung, vung tay chụp lấy yếu huyệt trên ngực Từ Hải.
Cùng lúc này chỉ nghe xùy một tiếng, Nghiệt duyên đằng đầy sảnh đều hóa thành tro bụi. Diêu Tình lùi lại hai bước, mặt không còn chút máu.
Thì ra Cốc Chẩn hư trương thanh thế, nói nhăng nói càn toàn nhằm thu hút sự chú ý của đám tặc khấu để Diêu Tình thừa cơ bố trí “Nghiệt nhân tử”.
Diêu Tình đã biết Cốc Chẩn trăm mưu nghìn kế lừa cô đến đây là muốn lợi dụng thần thông của cô, lúc này phải chung sức chống địch nên không thể khoanh tay đứng nhìn, vì vậy từ lúc bắt đầu tiến vào cửa thì đã bố trí “Nghiệt nhân tử”. Trong lúc Cốc Chẩn và Từ Hải nịnh nọt lẫn nhau thì cô đã bố trí xong “Nghiệt nhân tử”. Thủ pháp của cô kỳ diệu, trong sảnh ánh lửa lay động, đám tặc khấu lại bị Cốc Chẩn chế trụ tâm thần nên không kẻ nào phát hiện ra.
Trong đám tặc khấu chỉ có Từ Hải biết rõ Cốc Chẩn lợi hại, vì vậy lúc nào cũng giả bộ, đến lúc thấy chiếc nhẫn tài thần thì lại sinh lòng giết người cướp của, lập tức giả ý giao dịch, cùng Cốc Chẩn uống rượu kết nghĩa, trong đó đã thầm lệnh cho Hoàn Trung Khuyết hạ độc.
Hoàn Trung Khuyết hai tay ẩn sẵn Thi độc, tùy thời đều có thể phóng ra, trong lúc rót rượu cho Từ Hải thì rượu không dính vào tay nên không có độc. Nhưng lúc rót rượu cho Cốc Chẩn, ngón tay cái của hắn đã nhô lên vài phân để cầm vào miệng hồ rượu, lúc rót thì rượu chảy qua ngón tay cái của y đã dính phải Thi độc, vì vậy rượu trong chén trở thành kịch độc.
Thủ pháp của Hoàn Trung Khuyết quỷ thần không hay biết, bên phía Cốc Chẩn không ai nhìn ra chỗ sơ hở. Nhưng hắn vạn lần không ngờ Lục Tiệm trúng chưởng không chết nên nhận ra hắn. Cốc Chẩn hiểu thân phận của hắn thì biết rằng hắn nhất định hạ độc, còn hạ độc thế nào thì cũng không cách nào biết được.
Hai bên đều dối trá lừa đảo lẫn nhau, thầm giữ sát cơ, lúc mời rượu thì đồng thời phát động. Nhưng nội công của Diêu Tình còn thấp, thuật “Hóa sinh” lại rất tốn chân khí, bó buộc hơn hai trăm người thật vô cùng quá sức, vì vậy trong nháy mắt “Thổ kính” toàn thân đã bị cạn sạch, “Nghiệt duyên đằng” mất hết chân khí liền mục nát, đám tặc khấu đột nhiên mất trói buộc.
Lục Tiệm vừa chụp được Từ Hải đã cảm thấy khí hôi thối điên cuồng bức đến, y không dám ngạnh tiếp liền xoay người giơ Từ Hải ra chắn trước mặt. Hoàn Trung Khuyết biến chưởng thành trảo, chụp lấy tay trái của Từ Hải, còn tay phải lách qua người Từ Hải, hét lớn chụp tới mặt Lục Tiệm.
Lục Tiệm vội lùi về phía sau, trảo của Hoàn Trung Khuyết trượt đi, ngón giữa lướt qua má y, liền kêu lên một tiếng quái dị định đoạt lại Từ Hải, bỗng nghe Cốc Chẩn quát lớn:
- Xem ám khí.
Một ngụm rượu lớn bắn thẳng tới mặt, thì ra Cốc Chẩn vốn đã lưu tâm, chỉ hắt đi một nửa chén rượu, một nửa còn lại dành lại đề phòng vạn nhất.
Hoàn Trung Khuyết cũng là tấm thân máu thịt, tuy dựa vào nội công độc môn mà hai tay có thể chế ngự Thi độc nhưng hai mắt là chỗ yếu hại, không dám chống đỡ mũi rượu độc đó, lập tức thả Từ Hải ra đưa tay lên che mặt.
Lục Tiệm thừa cơ lùi lại, đem Từ Hải đẩy qua cho Cốc Chẩn, bỗng nghe Hoàn Trung Khuyết kêu lên một tiếng quái dị, lại vung trảo đánh tới, hắn đã mất Từ Hải liền nghĩ tới việc bắt sống Lục Tiệm để buộc Cốc Chẩn đổi người.
Lục Tiệm không thể tránh né, liền vung tay nghênh đón, tay trái đón trảo bên phải của Hoàn Trung Khuyết, còn tay phải đè chưởng bên trái của Hoàn Trung Khuyết. Hai người bốn tay vừa giao nhau, hai ngón tay bên trái của Lục Tiệm đột nhiên giữ lấy ngón vô danh của Hoàn Trung Khuyết, rắc một tiếng đã bẻ gãy hẳn.
Hoàn Trung Khuyết còn chưa kịp cảm thấy đau đớn, Lục Tiệm đã thế như chẻ tre răng rắc bẻ gãy toàn bộ các khớp hai tay của hắn, sau đó lại bẻ luôn cổ tay vào giữa hai khuỷu tay. Hoàn Trung Khuyết liều chết lùi lại hai trượng mới thoát khỏi đôi tay quái dị đó, nhưng đến lúc này từ khuỷu tay đến ngón tay hắn đã gãy nát, cơ bắp bị trật đau đớn vô cùng, bất giác ngửa mặt lên trời lăn lộn kêu rên, cái bao che mặt của hắn trong lúc lăn lộn cũng dần dần tuột ra. Mọi người nhìn thấy đều kinh hãi, chỉ thấy từ mặt đến cổ hắn đầy những vết thủng nhỏ lỗ chỗ, xung quanh vết thủng da thịt khô khốc đen như mực.
Diêu Tình í lên một tiếng, lộ ra vẻ ngạc nhiên. Lục Tiệm ngược lại đứng ngẩn ra đó như con gà gỗ, vừa rồi tính mạng y lâm nguy, trong lúc vô ý đã dùng ra “Bổ Thiên Kiếp Thủ”, không ngờ chỉ một chiêu mà đã phế được hai tay của Hoàn Trung Khuyết. Tuy nói Hoàn Trung Khuyết đa phần là do khinh địch, nhưng sức mạnh của môn kiếp thuật này đã vượt quá tưởng tượng của Lục Tiệm, khiến y đờ ra mãi không tỉnh lại được.
Đám Oa khấu cũng bị kỳ biến đó làm cho kinh hãi ngẩn ra, nhưng chỉ nháy mắt đã tỉnh lại, liền tức giận kêu ầm ĩ, múa đao xông tới.
Cốc Chẩn quát lớn:
- Ai dám qua đây.
Tay cầm một thanh chủy thủ sáng loáng dí vào ngực Từ Hải.
Nhất thời Từ Hải bị bắt, Trần Tử Đan trúng độc hôn mê, Hoàn Trung Khuyết hai tay bị phế, ba kẻ cầm đầu đều lâm vào nguy hiểm. Đám Oa khấu nhất thời không có chủ trương, thi nhau thu đao đứng nhìn.
- Tiểu tử thối đừng đắc ý, ngươi trúng độc của lão tử, cái chết không còn xa đâu.
Lục Tiệm ngạc nhiên nói:
- Trúng độc gì?
Hoàn Trung Khuyết âm trầm nói:
- Má của ngươi đã bị ngón tay ta quét qua, có phải vừa đau vừa tê không?
Lục Tiệm cả kinh, vội ngưng thần kiểm tra.
Từ Hải thấy vậy vô cùng vui mừng, cười ha ha nói:
- Cốc lão đệ, “Âm Thi Hấp Thần Chưởng” trúng là phải chết, nếu ngươi thả Từ mỗ thì ta có thể nhờ Hoàn tiên sinh cho ngươi thuốc giải.
Cốc Chẩn trong lòng trầm xuống, nhìn Lục Tiệm nhíu mày. Diêu Tình cũng nhìn Lục Tiệm, ánh mắt liên tục biến đổi, định nói lại thôi. Trầm Tú thấy tình thế không hay, vội nói:
- Vạn lần không được thả người.
Liền tiến lên ngăn trước mặt Cốc Chẩn, mắt lộ hung quang.
Lục Tiệm ngưng thần một chút, chợt lắc đầu nói:
- Không đau, cũng không tê.
Nói xong bỏ mặt nạ xuống, chỉ thấy chỗ ngón tay quét qua có một vệt màu đen mờ mờ, bất giác trong lòng tỉnh ngộ: “Nguy hiểm thật, cái mặt nạ này ngăn cản chất độc, cứu ta một mạng.” Ngẩng đầu lên lại thấy Hoàn Trung Khuyết đang ngẩn người ra nhìn mình rồi đột nhiên gào lên:
- Ngươi đánh ta một chưởng, ta phế hai tay ngươi, coi như hòa nhau.
Hoàn Trung Khuyết vừa tức vừa hận, trong lòng nghĩ Lục Tiệm đã không chết thì việc đánh úp Nam Kinh đã bị lộ từ lâu, còn ở đây cũng không thể ngăn bọn họ rời khỏi.
Trong lúc suy nghĩ, bỗng nghe Cốc Chẩn cười nói:
- Từ huynh, ta không muốn giết ngươi, chỉ muốn hỏi ngươi một việc.
Từ Hải thấy Lục Tiệm vô sự thì vô cùng thất vọng, nghe vậy liền lạnh nhạt nói:
- Nếu hỏi nội gián của Đông Đảo thì Từ mỗ thà chết không nói.
Cốc Chẩn cười nói:
- Không hỏi việc đó, chỉ hỏi một việc riêng. Vì đây là việc riêng quan trọng nên nếu để quý thuộc hạ nghe thấy thì có chút không ổn.
Từ Hải nhíu mày nói:
- Ngươi lại có quỷ kế gì?
- Quỷ kế thì không dám. – Cốc Chẩn cười nói – Mời Từ huynh hạ lệnh cho thủ hạ lùi ra khỏi sảnh, tránh chúng ta nói chuyện bị người nghe thấy.
Từ Hải vô cùng nghi hoặc, lại sợ Cốc Chẩn chạy thoát, đành nói:
- Được, các ngươi lùi ra tới đường hầm bí mật.
Hoàn Trung Khuyết thầm nghĩ: “Đường hầm bí mật này chỉ có một lối ra, ta chặn giữ đường đó thì sợ gì chúng bay lên trời chạy thoát.” Liền gật gật đầu, nhờ đồng bọn đỡ dậy, hai mắt trừng trừng nhìn Lục Tiệm, hận không thể nuốt chửng được y.
Chợt nghe Diêu Tình giọng trong trẻo nói:
- Hoàn Trung Khuyết, ngươi bị Xà Nha Kinh (roi nanh rắn) đánh thương ư?
Hoàn Trung Khuyết thân hình chấn động, quay đầu nhìn lại, vẻ mặt giận dữ điên cuồng nghiến răng nói:
- Không sai, đều là con tiện nhân đó ban cho.
Diêu Tình hỏi:
- Địa Mẫu Ôn Đại?
Hoàn Trung Khuyết nói:
- Không phải mụ thì ai?
Diêu Tình cười cười, nói:
- Bà ta không giết ngươi, quả là kỳ quái!
Hoàn Trung Khuyết đột nhiên cười vang thảm thiết, hai mắt như phun lửa, rít giọng nói:
- Mụ khiến ta người không ra người, quỷ không ra quỷ, mười mấy năm không dám để người khác nhìn thấy mặt, như vậy so với giết ta thì có gì khác chứ?
Diêu Tình ánh mắt không đổi nhìn Hoàn Trung Khuyết, tựa như bộ mặt vô cùng xấu xí đó lại rất đáng xem, vừa chăm chú nhìn vừa gật gật đầu. Trầm Tú nhìn mà sinh lòng đố kỵ: “Diêu sư muội như thiên tiên, nhìn con quỷ này làm gì.” Hận không thể móc hai mắt cô ra để dạy cho cô biết nếu có đầu thai thì phải nhìn ngắm hắn nhiều nhiều mới được.
Hoàn Trung Khuyết dẫn người ra tới đường hầm bí mật, Cốc Chẩn cao giọng gọi:
- Lùi đi, lùi thêm đi.
Hoàn Trung Khuyết trong lòng nổi lên nghi vấn, đứng im bất động. Cốc Chẩn quát lớn:
- Lùi hay không?
Lại quét qua quét lại chủy thủ trên mặt Từ Hải. Hoàn Trung Khuyết tuy có dã tâm nhưng cũng không dám gánh lấy tội bức tử Từ Hải, đành phải dẫn người tiếp tục lùi ra. Hai trăm người chen chúc trong đường hầm chật hẹp, xô xô đẩy đẩy, kêu khổ không ngớt.
Cốc Chẩn thấy vậy, đột nhiên quát lớn:
- Lục Tiệm, đóng cửa.
Lục Tiệm ứng tiếng nhảy vọt tới, hai tay phân ra rồi hợp lại, rầm một tiếng đã đóng cánh cửa sắt lại, sau đó vận thần lực nâng cái then cửa bằng sắt khóa chặt lại.
Đám tặc khấu không ngờ lại xảy ra biến cố này nên chen chúc trong đường hầm, tiến thoái lưỡng nan. Hoàn Trung Khuyết nếu không bị thương thì còn có khả năng ngăn cản, nhưng lúc này chỉ còn cách trơ mắt ra nhìn cửa sắt đóng lại, trong lòng không ngừng buồn bực. Lại nghĩ đến tòa đại sảnh này bốn mặt là đá, Cốc Chẩn đóng cánh cửa sắt thì chẳng khác nào tự nhốt mình.
Trầm Tú bất giác tức giận nói:
- Họ Cốc kia, nếu ngươi muốn tự sát thì tự mà làm đi, sao lại kéo theo cả ta?
Cốc Chẩn cười cười không nói, Từ Hải cũng không kìm được hét lên:
- Họ Cốc kia, ngươi muốn hỏi ông nội ngươi việc quái gì thì đánh rắm mau đi.
Cốc Chẩn lấy từ ngực áo ra cái la bàn, a a cười nói:
- Từ huynh thử đoán xem đây là cái gì?
Từ Hải tức giận nói:
- Còn phải đoán sao, đó là cái la bàn.
Cốc Chẩn nói:
- La bàn có tác dụng gì?
Từ Hải thấy hắn toàn nói lăng nhăng thì vô cùng giận dữ, hừ lạnh một tiếng rồi nói:
- Đã là la bàn thì không chỉ phương hướng tất để xem phong thủy rồi.
- Đúng vậy, đúng vậy. – Cốc Chẩn cười nói – Tiểu đệ chính muốn kiếm cho Từ huynh một nơi phong thủy tốt, bảo đảm huynh đài tuyệt tử tuyệt tôn đó!
Từ Hải tức giận nói:
- Họ Cốc kia, kẻ sĩ có thể giết nhưng không thể làm nhục.
- Đừng tự dát vàng lên mặt. – Cốc Chẩn cười nói – Ngươi là một tên cướp biển, mấy chữ cũng không biết mà đòi xưng là kẻ sĩ?
Nói xong tìm lấy dây thừng trói chặt Từ Hải rồi lại xé một mảnh áo nhét vào miệng hắn.
Bỗng nghe ngoài cửa Oa khấu đang xô đẩy phá cửa ầm ầm. Diêu Tình không nhẫn nại được, nói:
- Xú hồ ly mau lên, lần này đi hướng nào?
Cốc Chẩn đi đến trước một bức tường, sờ hình con thú bằng sắt trên tường, cười nói:
- Đây là con thú gì?
Diêu Tình nhìn thì thấy con thú đó sừng cong mắt to, mũi có vòng sắt xuyên qua, bất giác tỉnh ngộ nói:
- Là con trâu.
Cốc Chẩn nói:
- Trâu là vị Khôn, phương Khôn ở hướng Nam, vậy đường đi ở hướng Nam.
Chuyển động la bàn rồi đi về phía nam, thẳng tới trước một hình đầu một con thú. Con thú này đầu như sư tử như hổ, miệng ngậm vòng sắt, hình dáng hung dữ.
Cốc Chẩn nhấc ngọn đuốc lên rồi đưa tay cầm vòng sắt đó lấy sức giật mạnh, âm thanh điếc tai vang lên, hình đầu con thú đó bắt đầu chuyển động, quay được bốn vòng thì bỗng nghe tường đá kêu lên ken két rồi dưới hình đầu con thú một viên đá nặng nghìn cân từ từ lùi vào trong, lộ ra một cửa động lớn tối om. Từ Hải thấy thế miệng ú ớ, ánh mắt lộ vẻ khủng khiếp.
