Bầu không khí trong phòng thay đồ không có gì là trầm lắng. Nó không giống với bất kỳ khoảng nghỉ nào trong một cuộc đấu tranh. Không còn căng thẳng và lắng nghe mà các cầu thủ cảm thấy trước trận đấu.
Có một cuộc trò chuyện giữa các đồng đội của Zachary, giống như những người bạn cũ bắt chuyện. Mọi người nói chuyện một cách thoải mái và pha trò như thể họ đã thắng trận đấu.
Zachary rất ngạc nhiên vì anh biết người ta không bao giờ có thể coi trận đấu là chiến thắng - cho đến khi tiếng còi phản đối cuộc gọi vang lên. Những suy nghĩ đáng lo ngại cứ xung quanh trong tâm trí anh cho đến khi không còn chỗ cho thứ gì khác.
Đã có nhiều trận đấu trong lịch sử mà các đội lội ngược dòng từ bất lợi với cách biệt 3 bàn trở lại và giành chiến thắng. Nổi tiếng, Liverpool đã giành chiến thắng trong trận chung kết UEFA Champions League năm 2005 sau khi vượt qua 3 bàn thua ở hiệp hai.
Zachary không muốn cho đội Riga bất kỳ cơ hội nào để thực hiện các thao tác mở tương tự. Anh ấy hy vọng huấn luyện viên sẽ nói gì đó để kiềm chế các đồng đội của mình trước khi họ gặp rắc rối trong hiệp hai.
Paul Otterson đến bên anh ta và cắt ngang dòng suy nghĩ của anh ta. "Tại sao bạn có vẻ lo lắng ngay cả khi họ dẫn trước ba bàn? Hãy đến và tham gia cùng chúng tôi. Tại sao bạn lại ngồi trong góc?" Anh vừa hỏi vừa lấy áo quạt cho mình.
Zachary thở dài, gục đầu. Anh ấy uống một buổi nước trước khi trả lời: "Tôi không thích bầu không khí trong phòng thay đồ ở đây."
Paul nhe răng cười. "Thư giãn đi. Các cầu thủ biết phải làm gì khi trở lại sân. Chúng ta thậm chí có thể ghi nhiều hơn 5 bàn ở trận này. Và ở đây, tôi đã nghĩ Riga sẽ là một đối thủ khó chơi vì họ có lợi thế sân nhà. Đơn giản là họ đã chơi quá tốt." là một sự thất vọng." Anh thở dài thành tiếng. Zachary thấy người bạn cùng phòng người Thụy Điển của mình có tâm trạng tốt sau khi ghi bàn thắng trong hiệp một. Anh quyết định im lặng và giữ những lo lắng cho riêng mình.
Anh nhận ra rằng nhiều cậu thủ mà anh không biết trong kiếp trước đang thể hiện tốt trong các trận đấu. Ví dụ, đội trưởng của đội Riga trông giống như một cầu thủ phi thường. Anh rê bóng, chuyền bóng và phòng ngự như một tiền vệ hạng nhất.
Zachary lo lắng sự tự tin của các đồng đội sẽ làm giảm cơ hội của đội trước một đội Riga có một cầu thủ giỏi như vậy.
Các huấn luyện viên vào phòng thay đồ ngay sau đó. Huấn luyện viên Johannsen đang trong tâm trạng ủ rũ mặc định. Trợ lý của anh ấy, Bjorn Peters, luôn tươi cười, bắt tay các cầu thủ và chúc mừng màn trình diễn của họ.
“Im lặng,” Huấn luyện viên Johannsen gầm lên.
Tất cả các cầu thủ ngừng xì xầm bàn tán và tập trung vào huấn luyện viên đang đứng trước bảng trắng.
"Tôi cần tất cả các bạn tập trung vào trận đấu cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Chúng ta sẽ duy trì chiến thuật thi đấu tương tự trong hiệp hai. Chỉ cần đảm bảo rằng các bạn không để thủng lưới..."
Huấn luyện viên đặt cách tiếp cận cho hiệp hai trong khi phân công vai trò cá nhân cho tất cả các cầu thủ. Anh ấy giải thích về những điểm yếu mà anh ấy đã quan sát thấy có thể bị khai thác trong đội hình của đội Riga. Sau khi kết thúc bài phát biểu của mình, anh ấy đã gửi các cầu thủ trở lại sân.
Tuy nhiên, Zachary vẫn cảm thấy lo lắng cho tâm trạng của đồng đội. Họ vẫn cư xử như thể họ đã thắng trận đấu rồi—kể cả sau khi nghe bài phát biểu của Huấn luyện viên Johansen.
Khi họ ra khỏi phòng thay đồ, Zachary đến gặp Magnus, người cũng từng là trợ lý đội trưởng, để thảo luận về vấn đề này.
“Tôi nghĩ các cầu thủ đã quá tự tin,” anh bắt đầu. "Tôi lo lắng rằng chúng ta sẽ để thủng lưới một cách không cần thiết vào đầu hiệp hai."
Magnus nhìn quanh những người chơi còn lại trước khi trả lời. "Tôi sẽ tiếp tục nhắc nhở các hậu vệ khi chúng tôi trở lại sân," anh nói. "Đừng lo lắng. Tôi có sự hỗ trợ của bạn ở hàng tiền vệ phòng ngự. Chúng ta chỉ cần một bàn thắng nữa để giết chết động lực của họ trong hiệp hai." Anh mỉm cười trước khi chạy đến vị trí của mình.
Zachary thở dài và lắc đầu. Anh đẩy sự khó chịu của mình ra sau tâm trí khi anh chạy đến vị trí của mình.
Anh quyết tâm chăm chỉ hơn bao giờ hết cho một mục tiêu khác và dập tắt cơ hội hồi sinh cuối cùng của Riga. Anh không thể chấp nhận bất cứ điều gì ngoài một chiến thắng trong trận mở màn. 2000 điểm Juju và Thuốc tăng cường sự nhanh nhẹn cấp B đang bị đe dọa. Nếu anh ấy hoàn thành được tất cả các mốc quan trọng của hệ thống, anh ấy sẽ cải thiện đáng kể các chỉ số của mình.
"RIGA, Riga..."
Tiếng hô vang của các cầu thủ Riga, trong trang phục áo đen, cắt ngang cơn mơ màng của anh. Anh nhìn về phía trước - về phía nửa còn lại, và thấy các cầu thủ Riga đứng thành vòng tròn hô vang các khẩu hiệu để tự cổ vũ mình. Trông họ chẳng khác gì một đội bị dẫn trước ba bàn. Các cổ động viên nhà đã hòa vào bài hát và bắt đầu vỗ tay, hò hét và hát. Họ kết thúc bằng một tiếng vỗ tay đột ngột cuối cùng vang vọng từ các bức tường của sân vận động trong nhà như sấm sét.
Zachary quay lại và nhìn thấy các đồng đội của mình, mặc áo thi đấu màu xanh đậm, uể oải đứng—quan sát đối thủ của họ. Những cầu thủ như Paul Otterson, Robin Jatta và Kasongo khoanh tay trước ngực với nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt. Trông họ không giống những cầu thủ chuẩn bị cho một trận đấu, mà là một khán giả, không phản ứng gì với đối thủ của họ.
Zachary thở dài khi anh thực hiện những điều chỉnh vào phút cuối với miếng bảo vệ ống chân của mình. Anh cũng đảm bảo thắt chặt dây giày của mình.
Thói quen quen thuộc đã xoa dịu tâm trí anh ấy và giúp anh ấy tập trung hoàn toàn vào trò chơi. Anh có cảm giác rằng hiệp hai sẽ không dễ dàng như hiệp một.
Trận đấu bắt đầu lại sau khi trọng tài thổi còi.
Örjan Börmark, tiền đạo duy nhất của học viện NF, chuyền bóng lại cho Zachary, đứng ngay bên ngoài vòng tròn trung tâm.
Các cầu thủ Riga không cho Zachary thời gian để suy nghĩ. Họ chạy về phía anh ấy với sự khao khát xứng đáng với nhiệt huyết giành lại bóng của họ. Zachary chuyền bóng xa cho Magnus ở hàng tiền vệ phòng ngự.
“Cánh phải,” anh ta hét lên, chỉ về phía hậu vệ cánh phải.
Magnus Blakstad làm theo hướng dẫn của anh ấy và chuyền cho Öyvind Alseth mà không dừng lại. Cầu thủ số 2 của học viện NF nhận bóng và chuyền ngược lại cho Magnus - người đã sút bóng về phía trung vệ trái Robin Jatta.
Tuy nhiên, một trong những tiền đạo của Riga lao thẳng vào trung vệ này ngay khi có thể. Anh ta không ngừng như một con chó đói đuổi theo một khúc xương.
Robin đã chơi một hai với Martin Lundal, hậu vệ cánh trái của học viện NF, với tốc độ nhàn nhã mà không đợi số 9 của Riga áp sát anh ta.
Các cầu thủ của học viện NF tiếp tục tận hưởng thời gian kiểm soát bóng phong phú vào đầu hiệp hai. Trong mười phút tiếp theo, họ chuyền bóng chậm rãi nhưng đều đặn giữa các hậu vệ, không vội vàng chuyển sang tấn công phần sân của đội Riga.
Họ có nhiều khoảng trống để phối hợp vì một trong những tiền đạo của Riga đã bị trói, che chắn các đường chuyền của Zachary. Số 10 của Riga giữ mình ở vị trí giữa Zachary và bất kỳ ai có bóng ở hàng thủ hoặc hai cánh.
Trong khi đó, hai cầu thủ Riga khác, bao gồm cả đội trưởng của họ, đã theo dõi mọi hành động của Zachary. Họ theo anh khắp sân mà không cho anh một khoảng trống nào để nhận bóng.
Zachary có thể nói rằng chiến lược của đội Riga trong hiệp hai là cô lập anh ta. Chiến thuật cô lập nhằm mục đích phong tỏa tất cả các đường chuyền của một cầu thủ để giảm bớt tác động của anh ta đối với trò chơi. Các cầu thủ Riga muốn anh ấy ra khỏi cuộc chơi. Họ định ngăn chặn những pha chuyển đổi tốc độ từ hàng thủ qua anh. Bằng cách đó, họ sẽ bóp chết quầy của học viện NF từ trong trứng nước.
“Sử dụng những khoản trống và chuyền cho cánh,” Zachary nghe thấy HLV Johansen hét lên từ đường biên. Có vẻ như anh ta đã nhận thấy tình trạng khó khăn của Zachary và đang cố gắng khai thác nó.
Sự cô lập cũng đi kèm với một số nhược điểm rõ rệt do chỉ định ba người chơi để mắt đến một đối thủ. Sẽ có những khoảng trống trong hàng thủ của đội Riga.
Nhận thức chiến thuật của Zachary giúp anh nhận thấy ý định của huấn luyện viên là khai thác khoảng trống do một trong những cầu thủ chạy cánh của Riga để lại sau anh. Anh ấy chỉ cần trói chặt các cầu thủ và khiến họ bận rộn, tạo khoảng trống cho đồng đội. Việc ghi dấu ấn của anh ấy sẽ khiến đội hình của Riga trở nên tan nát, với rất nhiều khoảng trống để đồng đội của anh ấy khai thác.
Zachary tự tin vào tốc độ, thể lực và sức bền của mình. Anh ấy có thể dễ dàng đưa đối thủ của mình đi vòng quanh sân.
Trong vài phút tiếp theo, anh ấy chạy quanh khu vực giữa sân mà không dừng lại để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, ba vệ sĩ của ông vẫn kiên trì. Họ tiếp tục theo dõi từng bước di chuyển của anh ấy khi anh ấy đuổi theo quả bóng quanh sân. Theo một cách nào đó, đội Riga đã cố gắng cô lập anh ta.
Trận đấu diễn ra có lợi cho học viện NF cho đến khi sự mất tập trung của các đồng đội của Zachary bắt đầu thể hiện trong lối chơi của họ. Họ vẫn kiểm soát bóng vượt trội, chuyền bóng từ cánh này sang cánh khác mà không để các cầu thủ Riga chạm vào. Tuy nhiên, họ thiếu khao khát tấn công—một tình huống xuất phát từ niềm tin rằng họ đã thắng trận đấu. Sự tự mãn đó đã dẫn đến một số sai lầm trong phần sau của hiệp hai.
Ở phút 72, hậu vệ cánh của Riga đón đường chuyền không đúng chỗ của Magnus ở sát đường biên. Số 2 ngắn như gió lướt qua hai đồng đội của Zachary, tiến vào bên cánh phải và xuyên thủng một nửa học viện NF. Sau đó, anh ấy tung một đường chuyền vào vòng cấm. Những pha xử lý bóng của anh rất nhanh và hiệu quả, không để hậu vệ đối phương có cơ hội áp sát.
Thật không may cho đội Riga, Daniel Kvande (số 5 của học viện NF) đã vượt qua tất cả đối thủ và thoải mái xử lý quả tạt. Anh ấy đánh bóng bằng đầu, đưa bóng đi vọt xà ngang một mét. Trọng tài thổi còi và chỉ cờ phạt góc.
Zachary quay trở lại về phần sân của mình để chống lại quả phạt góc. Đội trưởng của đội Riga đã nghiêm túc theo sát anh trở lại. Những cầu thủ khác đã theo anh vẫn đứng ở rìa của vùng cấm. Tuy nhiên, sự chú ý của họ vẫn dồn vào anh hơn là đồng đội của họ thực hiện quả phạt góc. Có vẻ như họ vẫn còn bị chấn thương bởi những pha phản công trong hiệp một.
"Kasongo và Paul," Anh hét lên. "theo sát hai cầu thủ bên ngoài vòng cấm."
Mặc dù hai cầu thủ không có ý định tấn công bóng, nhưng anh không muốn mạo hiểm để họ có cơ hội ghi bàn.
Tuy nhiên, trọng tài đã thổi còi trước khi đồng đội của anh kịp áp sát. Hậu vệ cánh phải của Riga thực hiện quả phạt góc từ quả phạt góc.
Hơn mười bốn cầu thủ trong vòng cấm đẩy và xô, cố gắng vượt qua đối thủ của họ và giành lấy bóng đến. Magnus, tiền vệ phòng ngự cao lớn của học viện NF, đã vượt qua những người khác. Sau đó, anh ấy đánh đầu quả phạt góc nguy hiểm ra ngoài vòng cấm.
Trước sự thất vọng của Zachary, quả bóng bay về phía hai cầu thủ Riga không được kèm cặp bên ngoài vòng cấm.
“Áp sát anh ta ngay,” Zachary hét lên khi anh đuổi theo nó. Tuy nhiên, anh cảm thấy có một lực kéo trên áo khiến anh chậm lại. Hai cầu thủ đó vẫn không có ai kèm - "Không phải mình đã kêu người kèm hai câu thủ này rồi sao?"
Một trong những cầu thủ tự tin đón bóng về phía anh ta khi Zachary cố gắng áp sát anh ta. Trước khi học viện NF có thể phản ứng với nguy hiểm, anh ấy đã tung ra một cú vô lê về phía khung thành. Bóng lướt qua Zachary như một viên đạn và đi vào góc cao bên phải.
3:1. Team Riga đã bị xóa một bàn ở phút 75.