Diệp Phạm kinh nghiệm đầy mình, nội kình quỷ quái, lúc đầu còn ngại oai danh của “Đại Kim Cương thần lực” không dám dốc sức thi triển ra, nhưng đánh được mấy chiêu liền phát hiện thần lực của Tính Hải tuy đáng kể nhưng chỉ là đánh thẳng đỡ thẳng, ít có biến hóa nên lập tức yên tâm, song chưởng kéo ngang hất dọc, sáu loại kình lực biến hóa lẫn lộn. Đấu đến khoảng mười chiêu thì Tính Hải cảm thấy quanh người có kình lực mạnh lẽ xoay chuyển cuồn cuộn, nếu mình không động đậy thì còn đỡ, vừa động đầy thì kình lực ở tay chân liền bị kình lực quanh người túm lấy rồi đảo ngược lại áp chế lên chính mình, kình lực của bản thân càng lớn thì kình lực đảo ngược cũng càng lớn. Cho dù như vậy Tính Hải vẫn không dám buông tay vì nếu không dùng ra kình lực thì Diệp Phạm lập tức áp sát, nhưng nếu dùng đủ kình lực ra thì lại giống như người rơi xuống nước, nếu không vùng vẫy thì nhất định sẽ chìm xuống, nhưng nếu không biết cách vùng vẫy thì chìm còn nhanh hơn.
Nhất thời Tính Hải rơi vào thế tiến lùi đều khó, chỉ cảm thấy quanh người kinh lực này chưa hết thì kình lực khác đã ép tới, càng lúc càng mạnh giống như núi lở ép cho lão hít thở cũng khó khăn, trước mắt mờ mờ ảo ảo như có tới mấy chục Diệp Phạm chạy quanh, không phân biệt được đâu là thật đâu là ảo.
Đánh thêm mấy hiệp, Diệp Phạm chợt quát lớn một tiếng, chưởng như sấm sét đánh xuống trúng vào lưng Tính Hải. Tính Hải lảo đảo ngã về phía trước mấy bước, hai gốc nhũn ra ngã quỵ xuống, máu tươi chảy dài nơi khóe miệng, còn chưa kịp nghĩ gì thì eo lại đau nhói lên rồi chân lực thoát mất ngã lăn ra.
Diệp Phạm mấy chưởng đã đánh bại Tính Hải thì khí thế phấn chấn buông tiếng hú dài xông thẳng tới trời xanh.
Tăng nhân chùa Tam Tổ nghe tiếng hú đều biến sắc, Tính Trí thấy tình thế không ổn liền muốn bỏ chạy, không ngờ tiếng hú của Diệp Phạm chợt dừng lại rồi hắn trầm giọng nói:
- Ai dám chạy thì bỏ lại hai chân trước đi.
Từ Tính Trí trở xuống, các tăng nhân đều phải dừng chân chằm chằm nhìn Diệp Phạm, trong lòng khiếp sợ. Diệp Phạm cười nhạt nói:
- Đại Kim Cương thần lực quái gì chứ, rõ ràng đều là nhảm nhí. Hừ, trước phá Tây Thành, sau lật Đông Đảo, lời đã nói ra rồi sao có thể không giữ được.
Tính Trí vẻ mặt khổ sở nói:
- Diệp tôn chủ, đều là lão Tính Hải đó nói lăng nhăng, không liên quan đến chúng tôi.
Diệp Phạm nói:
- Chẳng phải các ngươi nhận lão làm phương trượng sao?
Tính Trí vội nói:
- Đó là tình thế ép buộc, không thể coi là thật được.
Diệp Phạm cười nhạt nói:
- Đã nhận là phương trượng thì sẽ là phương trượng, làm gì có chuyện chối cãi. Được rồi, chùa Tam Tổ các ngươi đã muốn diệt Đông Đảo, Tây Thành thì Diệp mỗ sẽ diệt các ngươi trước vậy. Đến đây, đến đây, đám lừa ngốc hòa thượng ở đây mỗi người tiếp ta một chưởng, tiếp được thì có thể đi, tiếp không được thì sống hay chết phải phụ thuộc vào số trời thôi.
Đám tăng nhân mặt không có chút máu, bỗng có hai hòa thượng một người hướng đông, một người hướng tây chia nhau bỏ chạy. Tốc độ của hai người không kém, chốc lát đã chạy được mười trượng.
Diệp Phạm cười nhạt rồi lắc người đuổi đến sau lưng tăng nhân phía đông, đưa tay ra nắm lấy lưng y quay một vòng trên không như bánh xe gió rồi quát lớn một tiếng ném vù ra. Tăng nhân đó như sao băng bắn thẳng tới tăng nhân phía tây, còn chưa xô vào thì tăng nhân phía tây đã cảm thấy áp lực khủng khiếp ép tới không né tránh kịp, bất giác thất thanh kêu lên điên cuồng.
Mọi người ở đó không ngờ Diệp Phạm nói là làm, quả thực ra tay giết người nên đều kinh hãi. Cốc Thần Thông thì chợt ồ lên một tiếng rồi ánh mắt chuyển đi nhìn tới một cây cổ thụ xa xa. Hai tăng nhân còn chưa kịp xô vào nhau thì chợt nghe vù một tiếng rồi trong bóng tối của cây cổ thụ đó chợt bắn ra một cành cây khô còn nhanh hơn tên bay, đập trúng vào đầu vao tăng nhân phía đông. Thân hình tăng nhân này chợt khựng lại rồi nhẹ nhàng bay ngược ra mấy thước rơi bịch xuống, chắc là chưa hết khiếp sợ nên miệng vẫn kêu la âm ĩ.
Cành cây khô đó nhẹ hều, chẳng qua chỉ nặng mấy lạng, còn cái xô của tăng nhân kia lại cả nghìn cân, không ngờ lấy nhỏ đẩy bé, lấy nhẹ đẩy nặng lại có thể đẩy bật tăng nhân đó ra. Diệp Phạm tâm thần chấn động, vừa định quát hỏi thì chợt thấy trong đám cây cỏ xa xa vụt một tiếng bắn ra một cành cây khô trúng vào cây cổ thụ kia. Chỉ nghe ầm một tiếng rồi ánh lửa bắn văng tung tóe, câycổ thụ đã gãy đôi, khí thế hết sức kinh người.
Diệp Phạm cả kinh, trong chớp mắt liền bừng tỉnh: “Đó chẳng phải là ‘Mộc Phích Lịch’ trong thần thông của Hỏa bộ ư? Chẳng lẽ Hỏa bộ cũng có người tới đây rồi?”
Mộc Phích Lịch thất truyền đã lâu, Diệp Phạm cũng chỉ nghe tiếng mà thôi. Hắn không nhịn được đưa mắt nhìn ra thì thấy kèm theo tiếng nổ có một lão tăng từ trên cây cổ thụ nhảy ra, quần áo rách rưới, dáng vẻ già yếu nhưng lại như chẳng có việc gì, chỉ phủi vụn gỗ trên thân mình. Đám tăng nhân chùa Tam Tổ nhìn thấy lão tăng này thì người nào cũng kinh hãi, có người kêu lên:
- Hòa thượng câm điếc?
Tiếng kêu còn chưa dứt thì trong đám cây cỏ cũng có một hán tử áo trắng từ từ đứng lên, hai mắt lõm sâu âm trầm đối diện với lão tăng, nghiến răng nói:
- Ngươi còn chạy nữa không?
Giọng nói hết sức oán độc như có cừu hận sâu xa gì.
Lão tăng chăm chú nhìn người kia rồi chợt tỏ vẻ thương hại. Da mặt người áo trắng run lên rồi chợt khản giọng nói:
- Ngưng nhi đâu? Ngươi giấu nó ở đâu rồi? Hòa thượng chó chết, trả con gái ta đây.
Trong lúc gầm thét thì mặt mũi méo mó có vẻ điên cuồng.
Người áo trắng đó chính là Ninh Bất Không, còn vị lão tăng kia tất nhiên là Hồn hòa thượng rồi.
Cốc Thần Thông phát hiện ra Ninh, Hồn hai người nấp ở gần đó liền phân tâm theo dõi, khí thế thay đổi bị đối thủ phát hiện ra liền lộ ra một cơ hội sống còn. Phải biết rằng cho đến vừa rồi Tả, Tiên, Ngu ba người trước sau vẫn đang khổ sở chống cự. Người khác nhìn vào thì Cốc Thần Thông bộ dạng thoải mái như không để ý tới việc chiến đấu, nhưng ba người đối diện là người trong cuộc thì lại cảm thấy rõ ràng thần trí ý niệm của Cốc Thần Thông thiên biến vạn hóa không thể nắm bắt được, lúc thì như thủy ngân rơi xuống đất không chỗ nào không xâm nhập được, lúc lại như núi cao sừng sững nặng nề ép xuống, lúc lại như biển khơi cuồn cuộn tràn ngập khắp nơi. Đối phó với ông ta tâm thần, thể lực đều tiêu hao rất nhanh, chỉ một lúc là ba người đã như đấu với người ta cả ngàn chiêu, mồ hôi như mưa mệt mỏi vô cùng.
Lúc này vừa lộ ra cơ hội sống sót, ba người như không hẹn mà gặp đều cùng lúc ra tay. Trong chớp mắt bóng trắng phá không trung, rồng điện gầm rũ, đôi mắt của Bắc Lạp Sư Môn phát ra tia sáng âm u sắc nhọn.
Cốc Thần Thông như chưa hề phát hiện ra, ánh mắt vẫn ngưng lại trên người hòa thượng kia, chỉ khi thần thông của đối thủ đến sát bên người thì mới lách mình một cái. Trong nháy mắt trong lòng ba người trầm xuống, đều sinh ra cảm giác quái dị. “Ngự Phong quyết” của Tả Phi Khanh, “Lôi Âm Điện long” của Ngu Chiếu và “Loạn Thần” của Tiên Bích, ba loại tuyệt học bất kể ảo hay thật đều như va phải một bức tường mềm, nhẹ nhàng chạy vòng quanh Cốc Thần Thông rồi dễ dàng bị đẩy bật ra.
Ý nghĩ cổ quái đó còn chưa biến mất thì đã nghe Cốc Thần Thông cười dài, ánh mắt trong suốt, tay áo phất phơ, quyền chưởng bay lượn nhẹ nhàng đánh tới. Chiêu thức của ông ta không theo quy tắc nào, giống nước chảy mây trôi mà lại như nhặt hoa ngắt cỏ, có vẻ hoàn toàn thản nhiên mà thật ra mỗi cái giơ chân nhấc tay đều rất hợp với đạo trời. Ba người tấn công ông ta thì chẳng có sơ hở nào để đánh vào, nhưng ông ta tấn công ba người lại như núi băng ngàn thước đổ sập xuống không thể chống cự nổi. Trận thế của ba người hợp rồi lại tách, tách rồi lại hợp, mấy lần suýt sụp đổ nhưng may mà phong lôi hỗ trợ lẫn nhau cũng ngầm hợp với đạo trời. Thần thông của Tả Phi Khanh và Ngu Chiếu giúp đỡ lẫn nhau, phong lôi chuyển sinh, thường có thể trong tình cảnh tuyệt vọng sinh ra tiềm lực khổng lồ, nhiều lần cứu được thế thất bại, cô gắng chống đỡ.
Cốc Thần Thông thoải mái phá địch, Cốc Bình Nhi đứng bên cạnh nhìn mà trong lòng khâm phục, không nhịn được liền cười nói:
- Doanh gia gia, cháu biết ông hiểu nhiều biết rộng, ông thử nói xem mốn thần thông đó của cha cháu làm thế nào để luyện được? Cháu biết rồi cũng sẽ theo đó tập luyện.
Doanh Vạn Thành cười khà khà, nói:
- Tiểu nha đầu không biết trời cao đất dày. Đông Đảo truyền lại hơn ba trăm năm, xuất hiện không ít cao thủ. “Kính Thiên” Hoa Kính Viên hiệu xưng là thiên hạ vô địch nhưng thời đó qua đã quá lâu rồi, lão phu cũng không được tận mắt chứng kiến. Có điều thần thông của cha ngươi, khà khà, lão phu dám đánh cuộc rằng trong ba trăm năm nay trong Đông Đảo không ai bằng được.
- Cái đó cháu thích nghe lắm. – Cốc Bình Nhi đầu tiên tỏ vẻ mừng rỡ, sau đó lại bĩu môi nói – Chẳng lẽ trong ba trăm năm đó cao thủ của Đông Đảo đều là loại toi cơm, chẳng có ai bằng được cha ư?
- Không phải như vậy. – Doanh Vạn Thành lắc đầu nói – Những môn thần thông khác chỉ cần đầy đủ tiềm lực thì chăm chỉ tập luyện nói chung sẽ có ngày luyện thành. Nhưng thuật “Thiên tử xem khí” đó tố chất và chăm chí tất nhiên là không ít, nhưng muốn thực sự luyện thành thì phải có vận may rất lớn.
- Vận may? – Cốc Bình Nhi hơi ngạc nhiên – Vận may gì vậy?
Doanh Vạn Thành gõ cây gậy một cái rồi từ từ nói:
- Bình nha đầu, ngươi có biết chuyện về thuật “vẽ rồng” không?
- Sao lại không biết? – Cốc Bình Nhi cười nói – Chu Mạn Bình vì học thuật “vẽ rồng” mà tiêu tán hết cả tài sản, học mất tới ba năm, kết quả là sau khi luyện thành mới phát hiện ra trên đời này không có rồng mà vẽ, nên môn nghệ thuật đó chỉ phí công toi.
- Không sai. – Doanh Vạn Thành nói – Thuật “vẽ rồng” sở dĩ vô dụng chính là vì không có rồng mà vẽ, nhưng nếu như có rồng thì môn đó chẳng phải là có thể phát huy ghê gớm ư? Thuật “Thiên tử xem khí” có thể luyện thành chính là vì trong thiên hạ đã xuất hiện một con rồng thực sự kinh động trời đất.
- Con rồng thực sự? – Cốc Bình Nhi suy nghĩ rồi đột nhiên mặt trắng bệch – Là Vạn Quy Tàng ư?
Doanh Vạn Thành im lặng nhìn trời hồi lâu rồi chợt thở dài nói:
- Bình nha đầu, bản lĩnh của cha ngươi đúng là do Vạn Quy Tàng thúc ép mà có được, nếu không có Vạn Quy Tàng năm xưa thì cũng không có Cốc Thần Thông ngày nay đâu.
Ông ta còn chưa dứt lời thì chợt nghe tiếng nổ ầm ầm, hai người đồng thời kinh hãi đưa mắt nhìn ra thì thấy Hồn hòa thượng thản nhiên đứng vững, còn Ninh Bất Không đang cầm một nhánh cây khô lắng tai nghe ngóng rồi đột ngột giơ tay lên, cành cây khô đó như điện bắn ra. Hồn hòa thượng không thèm quay đầu, chỉ phất tay áo ngược lại làm vang lên tiếng nổ đinh tai, ánh lửa tung tóe.
Ninh Bất Không quát lớn một tiếng hai tay cùng vung lên, liên tục bắn ra cành cây khô. Hồn hòa thượng thì thoải mái tự nhiên, múa quyền phất áo đẩy hết “Mộc Phích Lịch” ra. Tiếng ầm ầm không ngớt vang lên điếc tai, quanh người Hồn hòa thượng lửa cháy bùng bùng hết sức hoành tráng. Mọi người nhìn mà kinh hãi, các tăng nhân chùa Tam Tổ lại càng ngạc nhiên, thầm nghĩ Hồn hòa thượng này thường ngày câm điếc ngu ngốc, ở trong chùa chẻ cùi kiếm sống, trong chùa kể cả sa di, tạp dịch cũng đều tùy ý hạ nhục ông ta. Vạn lần không ngờ là vị lão tăng gầy yếu đó lại có thần thông ghê gớm như vậy, quả thật khiến người ta không sao hiểu nổi. Trong số tăng nhân có mặt ở đây thì mười phần đến tám, chín phần đã từng đối xử không tốt với vị lão tăng câm điếc này, lúc này nhớ lại chuyện cũ thì kẻ nào cũng hối hận, nếu không phải do ngại oai thế của Diệp Phạm thì đã sớm vắt chân lên cổ chạy giữ mạng rồi.
Doanh Vạn Thành thấy vậy phải liên tục nhướng mày rồi chợt trầm ngâm nói:
- Kỳ lạ thật, Đại Kim Cương thần lực của lão đó lại là thật.
Cốc Bình Nhi ngạc nhiên nói:
- Chẳng lẽ ông ta cũng là truyền nhân Kim Cương môn ư?
Doanh Vạn Thành không trả lời mà nghĩ ngợi hồi lâu rồi chợt vỗ trán cao giọng kêu lên:
- Ta nhớ ra rồi. Lúc lão phu còn nhỏ tuổi, Xung đại sư của Kim Cương môn đã từ đến Đông Đảo gặp gỡ, đi cùng ông ấy có một tăng nhân trung niên vừa câm vừa điếc, hết sức kính trọng ân cần với Xung đại sư. Lúc đó đảo vương hỏi thì Xung đại sư đã từng nói là vị tăng nhân câm điếc đó vốn là người bảo tiêu của Lục An Huyền, bị kẻ thù hãm hại cắt lưỡi đục tai, ai ngờ trong lúc nguy hiểm thì Xung đại sư lại may mắn đi qua cứu được ông ta. Vị hán tử câm điếc ấy sau đó hiểu ra nhân tình thế thái, lại muốn báo đáp ơn của Xung đại sư nên chấp nhận vào cửa Phật, cúi mình là người hầu. Nhớ lại thì người trước mặt này chắc là vị tăng nhân câm điếc đó rồi.
Nói đến đó, ông ta lại giương mày lên nhìn Hồn hòa thượng, trong lòng nghi ngờ: “Bây giờ đã qua hơn sáu mươi năm, sau Xung đại sư thì Kim Cương môn đã truyền được hai đời. Tính ra thì tuổi của lão hòa thượng này chắc phải hơn trăm rồi.”
Cốc Bình Nhi chợt hiếu kỳ nói:
- Doanh gia gia, người nói Đại Kim Cương thần lực mỗi đời chỉ truyền một người, tại sao hôm nay lại mọc ra lắm truyền nhân như vậy? Ai là thật, ai là giả đây?
Doanh Vạn Thành cười nhạt:
- Học được Đại Kim Cương thần lực thì là truyền nhân Kim Cương môn ư? Không phải thế đâu.
Cốc Bình Nhi bĩu môi nói:
- Tại sao không phải? Chẳng lẽ Kim Cương môn còn có thần thông khác?
- Cái đó thì không có. – Doanh Vạn Thành nói – Kim Cương môn truyền đã sáu đời, không đời nào không phải là người đứng đầu trong cửa Thiền, là nhân tài có một không hai, làm gì có chuyện bị tiểu tử Diệp Phạm đó đấm đá mấy cái đã ngã? Còn vị tăng nhân câm điếc đó ư, bất quá chỉ là một người hầu, vì đi theo hai đời truyền nhân Kim Cương môn nên học được một chút Đại Kim Cương thần lực, tuy có thần thông nhưng so với hai vị chủ nhân của mình thì còn thua kém nhiều lắm.
Diệp Phạm đằng xa nghe thấy vậy thì trong lòng rất bất mãn, cao giọng nói:
- Nếu hai người bọn chúng không phải là truyền nhân Kim Cương môn thì ai là truyền nhân Kim Cương môn đây? Hừ, sao không gọi ra để xem Diệp mỗ có đánh ngã được hắn không? Nếu không gọi ra được thì Kim Cương môn coi như tuyệt chủng mất mạch, từ nay về sau mất tên trên giang hồ.
Trong lúc nói chuyện thì tiếng nổ đã ngừng lại, Ninh Bất Không hết sạch cành khô, đang âm trầm thở phì phò từng hồi. Hồn hòa thượng thì lại nhấc chân đi đến trước mặt Diệp Phạm, khẽ cười rồi đưa ngòn tay trỏ ra viết một hàng chữ trên mặt đất: “Truyền nhân Kim Cương môn mạng do trời định, còn chưa ra mặt, cổ kim hiếm có.” Nét chữ như khắc sâu vào đất đến cả phân.
Diệp Phạm giật mình rồi chợt cười nói:
- Còn chưa ra mặt, cổ kim hiếm có ư? Lại là ễng ương ngoác miệng rồi, giọng điệu lớn thật. Chỉ có điều kỳ lạ là Kim Quy nói ngươi bị người ta đục thủng hai tai, làm sao còn có thể nghe được lão tử nói chuyện?
Hồn hòa thượng cười cười rồi lại viết: “Người không nghe được nhưng lòng biết, miệng không nói được nhưng lòng hiểu, mũi không ngửi được nhưng lòng thơm, mắt không nhìn được nhưng lòng sáng.”
Diệp Phạm độc ác kiêu ngạo nhưng lại khả năng hiểu biết lại rất cao, nếu không đã không thể luyện “Kình Tức công” đến mức này. Hắn thấy những chữ đó thì trong lòng chấn động như đã từng nghe qua, liền trầm ngân một lúc rồi gật đầu nói:
- Nghe nói trong Lục Thông của Phật môn có một loại gọi là “Tha tâm thông”, chắc là hòa thượng ngươi tai không nghe thấy nhưng trong lòng lại có thể hiểu rõ ý nghĩ của ta.
Hồn hòa thượng gật gật đầu, lại viết:
- Thí chủ ngộ tính không thấp, đáng tiếc là độc ác quá nặng, che giấu trong lòng. Mong hãy có lòng từ bi, thả tăng nhân chùa Tam Tổ ra.
Diệp Phạm cười hắc hắc:
- Lão tử xưa nay nói lời như tên đã bắn ra. Lão hòa thượng yên tâm đi, đã nói rõ là tiếp được một chưởng thì một người được đi, lão tử quyết không đánh đến chưởng thứ hai đâu.
Hắn nói rồi hai tay chống eo ha ha cười lớn.
Cặp lông mày trắng của Hồn hòa thượng nhướng lên, vẻ mặt chợt biến thành nghiêm trọng rồi viết: “Đã như vậy thì hòa thượng sẽ thay mặt các tăng nhân đó tiếp chưởng lực của túc hạ.” Ông viết rồi chầm chậm đứng lên, ánh mắt mờ ảo nhưng có thần chăm chú nhìn Diệp Phạm.
- Hai mươi mốt hòa thượng là hai mươi mốt chưởng, lão hòa thượng, ông đã nghĩ kỹ chưa?
Hồn hòa thượng khép lông mày trắng lại như có vẻ buồn rầu rồi từ từ gật gật đầu.
Các tăng nhân đều biến sắc. Chùa Tam Tổ Phật pháp suy đồi, chẳng còn đạo đức gì, các tăng nhân phần nhiều đã từng bắt nạt Hồn hòa thượng nên trong lòng đều phỏng đoán: “Hòa thượng này trong lòng có oán hận nhất định sẽ báo thù.” Nhưng họ vạn lần không ngờ Hồn hòa thượng khí phách hiên ngang, lấy đức báo oán. Các tăng nhân một mặt kinh hãi mừng rõ, một mặt lại hết sức nghi hoặc, chỉ cảm thấy không thể nào hiểu nổi.
Diệp Phạm giơ ngón tay cái lên khen ngợi:
- Hòa thượng khá lắm, như ngươi mong muốn vậy.
Rồi hai vai rùn xuống, trầm giọng quát một tiếng không xuất chưởng mà đầu ngón chân điểm xuống mặt đất chạy vòng quanh Hồn hòa thượng.
Hồn hòa thượng một chưởng đưa thẳng ra, một chưởng giữ ngang trước ngực, khép mày nhắm mắt giống như ngồi thiền, mặc kệ Diệp Phạm càng chạy càng nhanh, dần dần hình ảnh trở nên mờ ảo như hóa thân thành cả trăm người, bóng dáng chập trùng nối liền thành một đạo ánh sáng xanh ngời đảo vòng quanh Hồn hòa thượng không ngớt. Những người trông thấy đều không khỏi ngạc nhiên kinh hãi: “Cửu Biến Long Vương có thân pháp xưng hùng ở Đông Đảo nhưng bây giờ xem ra thì Bất Lậu Hải Nhãn cũng không kém bao nhiêu.”
Trong lúc suy nghĩ thì chợt nghe một tiếng vang chấn động màng tai rồi bóng dáng Diệp Phạm chợt ngừng lại, nhảy lùi về phía sau sắc mặt âm trầm, hô hấp cũng hơi trở nên gấp rút. Hồn hòa thượng thì tư thế không hề thay đổi, mặt cũng trở nên trắng bệch.
Mọi người nghe vậy thì bừng tỉnh, thì ra trong chớp mắt hai người đã đấu nhau mười ba chưởng, chỉ là Diệp Phạm ra tay quá nhanh nên mười ba chưởng chỉ như một chưởng, tiếng chưởng lực giao tiếp cũng quá dày đặc nên nghe ra chỉ như có một tiếng duy nhất.
Diệp Phạm tiện tay chỉ trỏ, lấy ra hơn mười hòa thượng. Những tăng nhân thoát thân có kẻ cảm thấy may mắn, có kẻ cảm thấy cảm động, những kẻ đã từng làm nhục Hồn hòa thượng thì lại càng hổ thẹn áy náy, nhất thời ồn ào một lúc rồi đều không bỏ đi mà ở lại xem kết quả.
Lúc Diệp Phạm chọn người đã cố ý lưu lại mấy lão tăng chữ Tính. Hắn chọn người xong liền lớn tiếng nói:
- Còn lại chín chưởng, lão hòa thượng cẩn thận nhé.
Rồi thở ra một hơi, rùn người vận chưởng, sau đó đột nhiên phạch một tiếng tung người lên song chưởng cùng đánh ra.
Một chưởng đó chính là tuyệt học cả đời của hắn, bao gồm đủ loại biến hóa của sáu loại kình lực, trong một chưởng trước sau có mười lần kình lực, mỗi lần lại không giống nhau, hoặc là đẩy ra, hoặc là hút vào, hoặc là quay tròn, hoặc là đánh thẳng, trùng điệp hỗ trợ lẫn nhau rất khó hóa giải. Vì vậy nói đến uy lực thì mười ba chưởng lúc nãy gộp vào cũng không lợi hại bằng một chưởng này.
Hồn hòa thượng giơ chưởng ngang ngực, bốp một tiếng hai chưởng va chạm vào nhau, thân thể Hồn hòa thượng rung lên rồi một luồng khí tím từ cổ dâng lên tới tận lông mày.
- Còn lại tám chưởng.
Diệp Phạm không lùi mà tiến, song chưởng quay vòng rồi đánh vù ra. Hồn hòa thượng giơ tay chặn lại nhưng phải lùi nửa bước, trong chớp mắt mặt ông như phủ đầy máu. Nhưng không để ông kịp hít thở thì chưởng thứ ba của Diệp Phạm đã đánh vù tới. Hồn hòa thượng giơ tay ra đỡ, rắc một tiếng cánh tay liền bị gãy từ khuỷu tay trở ra.
Đám tăng nhân lại ồn lên, đều nghĩ Hồn hòa thượng cho dù không địch lại được Diệp Phạm thì cũng không yếu kém như vậy. Diệp Phạm cũng lộ vẻ nghi ngờ, thu chưởng đứng thẳng dậy cao giọng nói:
- Lão hòa thượng, sao ngươi chỉ phòng thủ không tấn công, coi thường ta à?
Hồn hòa thượng tiếp lại chỗ tay gãy, chắp hai tay lại chỉ mỉm cười.
Diệp Phạm lộ vẻ giận dữ, hừ mạnh nói:
- Được lắm.
Rồi hai mắt trợn lên hét lớn một tiếng. chưởng thứ tư như sấm sét đánh ra. Hồn hòa thượng đưa cả hai quyền lên đỡ, chợt khóe miệng run lên rồi máu tươi nhỏ ra.
Các tăng nhân thấy ông ta hộc ra máu thì lại huyên náo một trận, trong lòng càng thêm mơ hồ, không biết vì sao Hồn hòa thượng lại chịu bị thương mà không đánh lại. Diệp Phạm chằm chằm nhìn Hồn hòa thượng, lạnh nhạt nói:
- Lão hòa thượng, nếu ngươi còn tiếp tục chỉ phòng thủ không tấn công thì khó mà giữ được tính mạng đấy.
Hồn hòa thượng đưa tay áo lau vết máu trên khóe miệng, mỉm cười viết: “Nếu dốc sức công thủ thì cả hai bên đều bị thương. Ta vốn muốn cứu người thì cớ gì lại làm người bị thương chứ.”
Sắc mặt Diệp Phạm trầm xuống, lạnh giọng nói:
- Hòa thượng, nếu ngươi không dốc sức đánh thì là coi thường Diệp Phạm ta rồi.
Hồn hòa thượng chỉ cười chứ không đáp lại. Mắt Diệp Phạm lộ ra tia sáng hung dữ, quát lên:
- Lão hòa thượng, để xem ngươi chống chọi được bao lâu?
Rồi chợt dựng chưởng như đao từ từ chém tới, chưởng tới khắp xung quanh mà lại không có chút tiếng gió nào.
Doanh Vạn Thành hơi biến sắc, buột miệng nói:
- Liệt Hải trảm.
Còn chưa dứt lời thì Hồn hòa thượng đưa hai tay chặn chưởng đó, đột ngột thân thể run lên rồi lùi lại mấy bước, lúc đứng vững lại sắc mặt biến đổi rồi một ngụm máu tươi phun ra như tên bắn.
Diệp Phạm không khỏi biến sắc, trầm giọng nói:
- Lão hòa thượng, ngươi thật không sợ chết ư?
Hồn hòa thượng lắc lắc đầu, đưa ra năm ngón tay, ánh mắt quét sang nhìn năm tăng nhân còn lại, mặt lộ vẻ đau buồn thương tiếc.
Xung quanh chợt im bặt, từng tăng nhân đều mở tròn hai mắt nhìn vị lão tăng câm điếc này, thân thể cũng căng lên hơi phát run.
Chợt nghe một tiếng gầm lớn như tiếng hổ gầm khí bị thương. Diệp Phạm đưa mắt qua thì thấy Ngu Chiếu lảo đảo lùi lại, mặt trắng nhợt. Tả Phi Khanh thì từ trên trời rơi xuống, vệt máu trên đầu vai nhanh chóng lan ra. Lại nhìn Cốc Thần Thông thì vẻ mặt vẫn như cũ, tay trái nắm Bắc Lạp Sư Môn, ngón trỏ tay phải như trùy dí trên yết hầu Tiên Bích. Bắc Lạp Sư Môn kiêu ngạo không chịu thuần phục, bốn móng vuốt cào loạn cả lên, rú rít ầm ĩ nhưng dù sao cổ bị nắm lấy nên nó phản kháng thế nào cũng đều vô ích.
Diệp Phạm tự khoe là truyền nhân của đảo vương, luôn lấy Cốc Thần Thông làm thần tượng, thấy ông ta đánh bại ba đại cao thủ của Tây Thành mà mình thì lại không áp chế được một lão tăng không tên không tuổi nên trong lòng hết sức nóng nảy, hắn đột ngột hít dài một hơi rồi song chưởng khẽ trầm xuống từ từ đẩy ra. Chưởng lực đến nơi, thân hình gầy nhỏ của Hồn hòa thượng chợt như con diều giấy bắn vọt ra rơi xuống cách hai trượng, miệng rớm máu không đứng lên được.
Diệp Phạm thu thế thở ra rồi quay người lại trừng trừng nhìn đám người Tính Giác, cười nhạt nói:
- Tốt lắm, còn lại bốn tên đều là kẻ đứng đầu, từng tên một tới đây…
Hắn còn chưa dứt lời thì bỗng thấy các tăng nhân mặt lộ vẻ ngạc nhiên nhìn ra sau lưng mình. Diệp Phạm trong lòng trầm xuống, quay người lại vừa đúng lúc thấy Hồn hòa thượng run run bò dậy, mặt đầy những máu đang từng bước từng bước chầm chậm tiến đến.
Diệp Phạm hơi cảm thấy hoảng hốt rồi sau đó giận dữ nói:
- Lão hòa thượng, đám hòa thượng thối tha này chẳng có kẻ nào tốt đẹp, ngươi cớ gì phải vì bọn chúng mà chết cũng không chịu nhận thua?
Hồn hòa thượng vẫn chỉ cười, không thừa nhận cũng chẳng phản đối. Diệp Phạm chằm chằm nhìn Hồn hòa thượng giây lát rồi sắc mặt dầnn trở nên âm trầm, gật đầu nói:
- Được lắm, ngươi đã muốn xả thân vì lý tưởng thì ta giúp cho ngươi hoàn thành mong muốn.
Lúc này thương thế của Hồn hòa thượng rất nặng nề, đừng nói bốn chưởng mà chỉ một chưởng cũng sẽ mất mạng. Thi Diệu Diệu nhìn đến lúc này thì cũng không nhẫn nại nổi nữa, liền vội nói với Cốc Thần Thông:
- Xin đảo chủ hạ lệnh để Diệp Phạm ngừng tay.
Cốc Thần Thông nhíu mày rồi lắc đầu nói:
- Diệu Diệu, ngươi không biết nỗi khổ tâm của vị đại sư đó rồi.
Thi Diệu Diệu ngạc nhiên nói:
- Khổ tâm gì vậy?
Cốc Thần Thông nói:
- Ngươi đã nghe đến chuyện “cắt thịt nuôi chim ưng”, “xả thân cho hổ” chưa?
Thi Diệu Diệu nói:
- Đó đều là những chuyện cổ trong Phật môn, có liên quan gì tới việc trước mắt đâu?
Cốc Thần Thông thở dài nói:
- Hai chuyện cổ đó đều là các vị thánh nhân trong Phật giáo vì muốn chỉ điểm cho con người mà cam chịu đem bản thân mình ra cho chim ưng đói, hổ dữ để mặc cho chúng ăn thịt. Hiện giờ chùa Tam Tổ Phật pháp suy yếu, Thiền đạo không được mạnh, tăng nhân trong chùa chìm đắm trong tham vọng danh lợi không biết đến khởi nguồn, không hiểu đạo lớn. Vì vậy trước mắt vì cao tăng này muốn nhân cơ hội dùng tính mạng của mình ra để đánh cuộc, học theo thánh hiền để chỉ điểm cho đám đệ tử lầm đường. Còn đám tăng nhân đó có thể hiểu được nỗi khổ tâm của ông ta hay không thì khó nói lắm.
Những câu nói đó như tiếng chuông tiếng trống thần kỳ, từng câu từng chữ vang vọng trong đầu các tăng nhân, bốn người còn chưa thoát nạn là Tính Giác, Tính Minh, Tính Trí, Tính Hải đều biến sắc cúi đầu suy nghĩ, nhớ đến những việc đã làm thì vẻ mặt lúc sáng lúc tối bất định.
Thi Diệu Diệu không nhịn được, nói:
- Nhưng nếu đảo vương còn không ngăn cản thì vì đại sư đó sẽ chết mất.
Cốc Thần Thông cười khổ nói:
- Vị đại sư đó đã khám phá được việc sống chết, có chết thì cũng đã sao? Nếu ta bảo Diệp Phạm dừng tay thì không khó, nhưng nếu làm như vậy người của chùa Tam Tổ sẽ vẫn lầm đường lạc lối như cũ, chẳng phải uổng phí hết công sức nãy giờ của vị đại sư đó ư?
Ông ta nói đến đó thì Hồn đại sư quay người lại chắp tay mỉm cười với Cốc Thần Thông. Cốc Thần Thông cũng gật đầu lại rồi nhẹ thở dài nói:
- Mạng sống đáng quý, xin đại sư cân nhắc.
Hồn đại sư chỉ khẽ mỉm cười, đứng yên bất động.
Thi Diệu Diệu tuổi trẻ máu nóng, không hiểu tinh tường Phật lý nên nghe hồi lâu cũng chỉ cảm thấy đạo lý đó không thể chấp nhận được, cô liền thầm bĩu môi lấy cá chép bạc ra cầm trong tay, thầm nghĩ: “Đảo vương đúng là không hiểu chuyện. Vị đại sư đó có lòng dạ Bồ Tát, sao có thể thấy chết mà không cứu, lại còn nói lăng nhăng chim ưng hổ dữ gì gì. Hừ, nếu người không cứu thì ta cứu, Diệp Phạm mà còn ra tay ta sẽ dùng ‘Thiên Lân’ bắn hắn.” Cô nghĩ vậy liền mở to đôi mắt đẹp không hề chớp chăm chú theo dõi Diệp Phạm,
Lời của Cốc Thần Thông Diệp Phạm cũng nghe rất rõ, nhưng lòng dạ hắn cứng rắn lạnh lùng còn hơn cả ưng đói hổ dữ, ngày thường hành hạ tù nhân, tù nhân càng không khuất phục hắn càng phấn chấn tinh thần, hành hạ đến khí đối phương khuất phục mới thôi. Lúc này Hồn hòa thượng xả thân cứu người nên hết sức cố chấp, nhưng sự cố chấp đó lại khêu lên sự độc ác trong lòng Diệp Phạm. Nhất thời hắn nhìn Hồn hòa thượng, trong mắt bùng lên một sự điên cuồng rồi đột nhiên buông tiếng cười dài ầm ĩ.
Thi Diệu Diệu hiểu rõ tính tình Diệp Phạm, biết hắn cười xong là sẽ ra tay giết người nên trong chớp mắt cũng đẩy “Bắc Cực Thiên Từ công” lên đến đỉnh điểm.
Lúc này bỗng nghe một tiếng Phật hiệu rồi có người nói:
- Chậm đã.
Diệp Phạm đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy Tính Giác lắc lư run run đứng dậy, đi đến trước mặt Hồn hòa thượng thi lễ một cái trịnh trọng rồi quay người nói:
- Diệp thí chủ, bốn chưởng còn lại do bần tăng tiếp lấy.
Mọi người thấy vậy đều cả kinh. Diệp Phạm ngắm nghía ông ta một lúc rồi cười nói:
- Ngươi tiếp được bốn chưởng ư?
Tính Giác bị Tính Hải đánh bại nên vết thương rất nặng, nghe vậy thì cười khổ không trả lời, trong lòng lại thầm nghĩ: “Tiếp được thì thế nào? Tiếp không được thì thế nào? Đằng nào cũng phải chết, không làm liên lụy tới vị thánh tăng câm điếc này là được.”
Còn chưa nghĩ xong thì Tính Minh chợt rảo bước đi tới, trừng trừng nhìn Diệp Phạm rồi lớn tiếng nói:
- Tính Giác sư huynh, huynh tiếp hai chưởng, ta tiếp hai chưởng. Bốn chưởng vặt vãnh cũng chẳng phải là nhiều gì.
Tính Giác rất ngạc nhiên, còn chưa kịp trả lời thì bỗng nghe Tính Trí lạnh nhạt nói:
- Một chưởng của bần tăng thì bần tăng tự lĩnh, cần gì ngươi phải làm vẻ hảo hán?
Nói rồi cũng tiến tới đứng sóng vai với Tính Giác, Tính Minh. Diệp Phạm nói:
- Ba người bốn chưởng, một chưởng còn lại xử lý thế nào đây.
Hắn còn chưa dứt lời thì đã nghe Tính Hải nặng nề nói:
- Không cần túc hạ quan tâm, một chưởng còn lại giành cho Tính Hải là được.
Nói rồi lảo đảo đi đến gần đối diện với Diệp Phạm.
Bốn tăng nhân này tính tình vốn quá quắt mà chợt có hành động này khiến các tăng nhân trong chùa Tam Tổ hết sức kinh hãi mừng rỡ, đều chắp tay miệng niệm Phật hiệu, mắt chảy ra hai hàng lệ nóng.
Diệp Phạm nhìn mọi người rồi chợt ha ha cười lớn, vang giọng nói:
- Mỗi người một chưởng, tưởng là được rồi ư? Chỉ một chưởng là Diệp mỗ cho các ngươi đến Tây Thiên gặp Phật hết.
Trong lúc hắn nói không hề cử động nhưng bụi đất quanh người lại không có gió mà lay động bốc lên vù vù, thân người Diệp Phạm chợt co lại chỉ còn một nửa lúc trước.
“Nhất Không Thương Hải thức”! Thi Diệu Diệu chấn động trong lòng, biết rõ chiêu này quét qua là biển đau thương thành trống rỗng, những người ở đây sợ rằng chỉ có mình Cốc Thần Thông là có thể chính diện đỡ được. Nhưng chiêu đó dốc hết toàn lực, người xuất chiêu vốn tuyệt đối không giữ chân khí bảo vệ nên nếu mình mà phát ra “Thiên Lân” thì nhất định sẽ làm Diệp Phạm bị thương. Cô nghĩ đến đó thì bất giác trong lòng sinh ra do dự, mâu thuẫn.
Bốn tăng nhân chữ Tính đều bị thương trên người, nhìn khí thế của Diệp Phạm liền biết rằng chưởng lực của hắn mà phát ra nhất định sẽ không có chuyện may mắn sống sót. Bọn họ liền không hẹn mà cùng nối tay với nhau kết thành một bức tường thịt che cho Hồn hòa thượng phía sau. Bốn người này trước đây lấy chữ lợi làm đầu, không ngừng tranh đấu lẫn nhau nhưng lúc này lại vì một vị lão tăng tàn phế mà đồng tâm hợp sức, nhất thời đều sinh ra cảm giác hết sức hối hận, nhớ lại những việc đã làm mà vô cùng hổ thẹn.
- Đi!
Thân hình Diệp Phạm chợt phình lên, song chưởng đây ra, bốn tăng nhân chữ Tính đều nhắm mắt thầm kêu lên: “Hết rồi.”
Kình khí ập vào người nặng như ngàn cân. Lúc này bỗng nghe một tiếng “bùng” lớn vang lên dài dằng dặc rồi kình khí đầy trời chớp mắt đã biến mất hết.
Bốn tăng nhân cả kinh mở mắt nhìn ra, chỉ thấy không biết từ bao giờ đã xuất hiện một thiếu niên song quyền nắm chặt, mặt lộ vẻ ngỡ ngàng.
