Israel giáp với Lebanon ở phía Bắc, Syria ở phía Đông Bắc, kéo dài đến Địa Trung Hải ở phía Tây, giáp Jordan và thung lũng sông Jordan ở phía Đông và kéo dài đến sa mạc Negev ở phía Nam. Vùng đất này từng là một phần của Canaan cổ đại, cũng được gọi là Vùng Đất Hứa trong Kinh Thánh.
Bởi vì Chúa từng hứa với Abraham về một vùng đất tốt, đó chính là Canaan, nơi chảy sữa và mật.
Nhưng lời hứa mà Sầm Ni mong mỏi lại rất nhỏ bé, chỉ gói gọn trong một cái tên: Moger.
Rời khỏi phố cổ Jerusalem, họ trở lại khách sạn.
Trước khi chuẩn bị khởi hành đến Biển Chết, Sầm Ni nằm bò bên giường, vì cảm lạnh chưa khỏi nên cô chỉ cảm thấy toàn thân mệt mỏi, tứ chi rã rời.
Moger hỏi cô có muốn đi nữa không, Sầm Ni kiên quyết muốn đi.
Bởi vì không biết khi nào họ sẽ gặp lại nhau, cô muốn trân trọng từng khoảnh khắc bên anh.
Moger ban đầu dự định tự lái xe đến Biển Chết, nhưng nhìn thấy cô mệt mỏi và buồn ngủ như thế, anh quyết định để Laird lái xe, còn mình ngồi ở hàng ghế sau, ôm cô vào lòng để cô ngủ.
Trên đường, Sầm Ni dựa vào lòng anh, mơ màng hỏi anh đã nhận cuộc điện thoại gì trước Bức Tường Than Khóc và tại sao cuộc gọi lại đến từ Hồng Kông.
Moger cười, bảo cô đoán thử.
"Em không biết." Sầm Ni lắc đầu, cánh tay trắng mịn buông lỏng trên đầu gối của anh.
Moger đưa tay ra luồn dưới nách cô, nhấc cô lên và đặt cô ngồi lên đùi mình, để cô dựa vào người anh thoải mái hơn, rồi từ từ nói: "Chẳng phải tháng Chín em sẽ đến Hồng Kông học sao?"
"Sao anh biết?" Sầm Ni ngước lên nhìn anh đầy ngạc nhiên.
Cô chưa từng kể với anh về việc mình đã được nhận vào Đại học Hồng Kông vì cô không biết phải mở lời thế nào.
Nói ra đồng nghĩa với lời chia tay và sự chia cách, điều mà cô rõ ràng chưa sẵn sàng đối mặt.
"Em thật vô tâm. Vì không nói với anh nên anh phải không biết à?" Moger cười nhẹ, giọng điệu có vẻ như rất bất lực.
"Vậy anh biết bằng cách nào?" Sầm Ni cắn môi hỏi anh.
"Nhớ đêm xem phim không?"
"...Ừ." Sầm Ni nhớ lại đêm đó, khi cô đang trong kỳ kinh nguyệt, buổi tối cô và anh cùng nằm trên giường xem "Malèna", giữa chừng điện thoại rung lên, báo hiệu có email mới, là từ Đại học Hồng Kông kích hoạt quy trình nhập học của cô, có một email gửi đến yêu cầu cô xử lý gấp.
Nhưng tối đó cô để quên máy tính xách tay ở văn phòng trường, không có cách nào khác, cô đành mượn máy tính làm việc của Moger để trả lời.
Máy tính của anh là bàn phím Đức trên máy Mac, Sầm Ni quen dùng bàn phím kiểu Mỹ, khi cô nhập địa chỉ email và cần gõ ký tự @, nhưng dù gõ khắp bàn phím của anh, cô vẫn không biết phải làm sao để nhập được @.
Lúc đó Moger đã dừng phần còn lại của bộ phim để bật máy tính giúp cô, rồi bước ra ban công hút thuốc.
Anh lười biếng dựa vào lan can, Sầm Ni quay đầu lại, đối diện với ánh mắt anh trong màn đêm.
Moger từ từ nhả khói trắng từ mũi và môi, vừa hút thuốc vừa nhìn cô. Nhìn thấy cô ngồi không yên, anh biết ngay cô gặp vấn đề, vì vậy anh lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, bước đến bên cô.
"Em không biết cách nhập @ trên bàn phím kiểu Đức." Giọng Sầm Ni nhỏ nhẹ.
Mặc dù biết câu hỏi này có vẻ ngớ ngẩn, nhưng cô không biết cách làm, và lười tra cứu trên mạng, hỏi thẳng anh thì tiện hơn.
Moger kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, tay chống lên lưng ghế của cô, tay còn lại đặt trên bàn, với một động tác đơn giản như vậy, anh đã bao bọc lấy cô.
Sầm Ni chống cằm, ngước nhìn anh, làn khói thuốc bao quanh hòa quyện với mái tóc dài của cô.
"Hai phím này." Moger liếc nhanh màn hình của cô rồi nắm lấy tay cô chỉ dẫn.
Vậy nên, chắc là lúc đó anh phát hiện ra qua email cô đã được Đại học Hồng Kông nhận vào học, nhập học vào tháng Chín.
"Anh có mấy căn nhà ở đảo Hồng Kông." Ngón tay lạnh lẽo của Moger khẽ chạm vào xương bướm của cô, anh khẽ nói: "Mấy năm nay vẫn để trống, giờ cho người dọn dẹp lại một chút, em chọn một căn mình thích rồi chuyển qua ở nhé?"
Giọng nói dịu dàng của anh vọng đến, Sầm Ni lập tức rời khỏi hồi ức và tỉnh lại.
Moger lại mỉm cười, "Như vậy anh mới biết em ở đâu mà tìm, để ở cùng với em."
Cơn buồn ngủ của Sầm Ni tiêu tan hơn nửa, cô ngẩng lên nhìn anh với chút không dám tin, "Thật sao?"
Anh nói với giọng ấm áp, như thể thật sự sẽ ở bên cô mãi mãi.
"Chứ còn sao nữa?" Moger nhướng mày, "Vừa hay em có thể chọn xem muốn ở căn nào, gần chỗ em học hay đâu? Nếu không hài lòng, anh sẽ bảo họ tìm thêm."
Từ Jerusalem đến Biển Chết không xa, khi xe đến khách sạn nơi họ nghỉ ngơi, Sầm Ni mới biết tài sản của anh ở Hồng Kông nhiều đến mức gần như có mặt ở mọi khu hành chính, từ biệt thự ven biển đến căn hộ có cảnh đẹp đều có đủ.
Moger lật xem ảnh và cho cô xem căn nhà tổ của bà ngoại anh, nói nơi đó có môi trường tốt nhất, ao trong sân trồng đầy hoa súng màu xanh tím, từ tháng Năm đến tháng Tám hàng năm, ao hoa nở rộ, rất đẹp và tráng lệ.
"Không phải em nói thích hoa màu xanh tím sao? Hoa súng cũng vậy." Anh nói.
Sầm Ni chạm nhẹ ngón tay vào cằm anh, "Anh đoán xem vì sao em thích màu xanh tím?"
Khóe miệng Moger cong lên, anh nở nụ cười nhìn cô, dáng vẻ chăm chú như muốn nói, ừm em nói đi, anh nghe đây.
Còn có thể là vì sao nữa.
Chỉ là lần đầu gặp anh, cây hoa nở rộ, màu xanh tím như mưa như sương, rất đẹp, giống như hoa oải hương ở Provence, thật tình cờ cũng là màu xanh tím.
So với giữa trưa, lúc này mặt trời không còn gay gắt, nhưng khi bước ra ngoài vẫn có thể cảm nhận được cơn sóng nhiệt mãnh liệt ập đến.
Cô chỉ từng nghe từ "Biển Chết" trong sách giáo khoa, họ nói con người có thể nằm trên đó đọc sách báo, nhưng cô chưa bao giờ trải nghiệm, cho đến hôm nay mới có cơ hội đến nơi này.
Biển Chết là hồ nằm ở độ cao thấp nhất thế giới. Do nồng độ muối rất cao nên không có cá hay sinh vật biển nào có thể sống trong nước. Mật độ nước cao cũng khiến người dễ dàng nổi trên mặt nước khi tắm tại đây.
Càng gần mặt hồ, cảm giác càng như mơ.
Hoàng hôn trên Biển Chết có màu cam, kết hợp với bối cảnh thung lũng mờ vàng, mặt nước bốc hơi tạo thành một lớp sương mờ bao phủ giữa trời đất, làm mờ đi những ngọn đồi ở phía Jordan bên kia bờ.
"Chúng ta thật sự có thể nổi lên sao?" Cô bước một chân vào nước, mắt mỉm cười quay đầu nhìn anh, mặc kệ tà váy của cô trôi nổi theo dòng nước.
Nước Biển Chết khác với nước ở các hồ và biển khác, nó rất nhớt, ướt đẫm trên da cô cảm giác trơn trượt, giống như dung dịch kiềm cô từng pha chế trong phòng thí nghiệm hóa học hồi cấp ba.
Cô cảm thấy mới lạ nên tiếp tục bước sâu vào, Moger thấy vậy vội vàng gọi cô chậm lại từ bờ.
Đáy Biển Chết có nhiều đá nhọn, những viên đá này do bị ngâm trong nước muối lâu ngày mà gần như hóa thạch, rất dễ làm xước nếu không cẩn thận.
Chỉ là lời anh đã đến quá muộn.
Anh vừa dứt lời, mu bàn chân của Sầm Ni đã bị một viên đá nhọn cào rách.
"Á!" Cô kêu lên một tiếng.
Moger ngay lập tức hoảng loạn, gần như không chần chừ giây nào, anh tăng tốc chạy tới.
"Có bị thương không?"
Vết thương đau nhói, Sầm Ni cúi đầu nhìn mu bàn chân, máu đã tràn ra một chút, theo làn sóng nước lan ra, hòa tan vào trong hồ rồi dần dần biến mất.
Moger dùng hai tay ôm lấy eo cô, bế ngang cô lên và quay lại bờ.
"Nước Biển Chết có hàm lượng muối rất cao, vết thương tiếp xúc sẽ rất đau rát, anh đưa em về khách sạn rửa nước." Giọng anh căng thẳng rõ rệt. Khi anh ôm cô trở lại khách sạn, Sầm Ni ôm lấy cổ anh, cảm giác mình nhẹ nhàng như không có trọng lượng trong tay anh.
May mà khách sạn nằm ngay bên Biển Chết, chỉ vài bước là về đến.
Trong phòng tắm, Moger mở nước, quỳ gối xuống, cẩn thận dùng ngón tay rửa sạch chân cô, rửa trôi nước biển, sau đó lấy khăn tắm bên cạnh, nhẹ nhàng lau khô mu bàn chân của cô.
Sầm Ni đứng trên một chân, tà váy trên người vẫn nhỏ giọt nước xuống.
Cô cúi đầu nhìn anh, đột nhiên cảm thấy nghẹn ngào.
Từ khi nào anh đã cúi đầu thấp đến vậy.
Như là phục tùng dưới chân váy cô.
Moger cúi xuống kiểm tra vết thương của cô, lòng bàn tay nhẹ nhàng bao phủ lên, anh ngước mắt nhìn cô, trong mắt đầy tình cảm và xót xa.
Anh nói: "Cần phải bôi thuốc."
Giọng anh dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ không muốn tiêm.
Sầm Ni nhìn vào mắt anh, bất ngờ mỉm cười, đưa tay luồn vào tóc anh, "Anh thật sự coi em như đứa trẻ ba tuổi sao?"
