Sau khi thẩm vấn xong Lương Đốn, Thẩm Thư tỏ ra rất hưng phấn, nói với Hứa Thiên Hoa: “Vụ lần này tuy không lập án nhưng chúng ta hãy cứ tự mình tiến hành điều tra, bởi chẳng may có sơ suất gì, dù to dù nhỏ cũng sẽ là cái tội. Hiện tại tiến trình điều tra khá suôn sẻ. Theo những gì chúng ta có được, mặc dù chưa có bằng chứng xác thực, nhưng có thể khẳng định, vào cái đêm mà Nguyên Bình Bình bay về nước, tại kho đông lạnh đã xảy ra một vụ án mạng. Nhiệm vụ cấp bách hiện giờ, đó là tìm ra người bị hại hoặc thi thể của người đó.”
Hứa Thiên Hoa đáp: “Theo lời khai của Lương Đốn, tôi mạnh dạn suy luận như sau, đêm hôm đó đã xảy ra một vụ án mạng được lên kế hoạch từ trước, sau đó hung thủ nhanh chóng xóa bỏ dấu vết. Do kế hoạch rất hoàn hảo nên đến nay vẫn chưa phát hiện ra thi thể nạn nhân. Sau vụ việc, hung thủ lại sắp đặt một kế hoạch để dọa đuổi Lương Mãn Thương. Đây là một vụ mưu sát có chủ đích, hơn nữa lại không để lại dấu vết. Nếu không phải Nguyên Bình Bình vô tình nhìn thấy trên không trung, có lẽ vụ án này sẽ mãi mãi không bị bại lộ.”
Thẩm Thư tán đồng mà nói: “Suy luận của cậu rất hợp tình hợp lý, cũng rất lô-gic. Đến nay, hung thủ vẫn chưa biết chúng ta đang điều tra về vụ án, chúng ta ở trong tối, hết sức có lợi. Tiền Văn Đích là một nút thắt mới của vụ án, cậu hãy tìm cớ để tiếp cận hắn ta, đừng để lộ mục đích thực sự của mình. Cứ việc tiết lộ thông tin Lương Đốn sa lưới cho hắn ta biết, nhằm lấy danh nghĩa điều tra về vụ ẩu đả giữa hai người, để xem ý tứ hắn ta ra sao.”
Hứa Thiên Hoa tuân lệnh rời đi.
Sau đó Thẩm Thư lại tìm đến tôi, kể cho tôi nghe về tiến triển của vụ án, nói: “Vụ án hiện tại vẫn chưa được công khai, mấu chốt là ở việc vẫn chưa tìm thấy thi thể nạn nhân. Trong thông báo gần đây của các đồn cảnh sát về những trường hợp người mất tích, đều không có liên quan tới công ty Nguyên Thị, và cũng không có dấu vết của sự tử vong. Về cơ bản có thể khẳng định gia đình của nạn nhân vẫn chưa báo án, hoặc là đã báo án ở ngoài tỉnh. Tôi đã cho bố trí Hứa Thiên Hoa đi điều tra xung quanh, còn mình sẽ cố hết sức để tìm ra manh mối của người bị hại.”
Tôi đáp: “Chúc mừng các anh, cuối cùng cũng có chút manh mối, đúng là có công mài sắt có ngày nên kim, không biết là tôi còn có thể giúp được gì cho các anh?”
Thẩm Thư nói: “Điểm mấu chốt nhất, bắt buộc phải có sự tham dự của cô. Hiện tại tôi có chút hoài nghi, tại sao thủ phạm lại chọn ra tay ở một địa điểm dễ bị phát hiện như kho đông lạnh? Nếu như chọn một nơi mà ma không biết quỷ không hay, chẳng phải sẽ an toàn hơn hay sao. Kế hoạch giết người trong kho đông lạnh dù được lên rất cẩn thận, nhưng dù sao cũng không phải là tuyệt đối, hung thủ khó thể tránh khỏi sự nguy hiểm nhất định.”
Tôi tư duy một lát, bỗng một ý nghĩ đáng sợ nảy lên, đáp: “Kho đông lạnh là nơi hoàn hảo để phi tang xác và xóa bỏ dấu tích, trong kho đông lạnh của nhà họ Nguyên còn có cả xưởng gia công, máy nghiền thịt, máy xay thịt,… Mỗi ngày số lượng chế phẩm làm từ thịt được gia công lên đến hàng tấn, nếu muốn nghiền nát thi thể của một người, là việc hết sức dễ dàng.”
Thẩm Thư nói: “Mấy ngày trước, sở trưởng đã nghỉ hưu của sở cảnh sát bang Connecticut ở Mỹ, ông Lý Xương Ngọc, đã đến Trung Quốc để làm diễn giả. Tôi đã hai lần tiếp xúc với ông ấy và được nghe kể về một vụ án do chính ông ta đảm nhận, hung thủ vụ đó đã dùng máy nghiền gỗ để nghiền nát xác của nạn nhân. Cuối cùng phải dựa vào những mảnh vụn nhỏ của móng tay và một lượng máu nhỏ phụt lên tường mới khiến hung thủ phải nhận tội. Hơn nữa máy nghiền thịt, máy xay thịt, máy nghiền xương trong kho đông lạnh của nhà họ Nguyên còn mạnh hơn máy nghiền gỗ gấp nhiều lần, nếu hung thủ muốn tiêu hủy xác chết thì đến cái móng tay của nạn nhân, e rằng chúng ta cũng không thể tìm ra.”
Tôi đáp: “Nếu suy luận của anh là đúng, thì quả thật nghe rợn cả người. Một người đang sống sờ sờ ra, lại bị xay thành bã, không để lại chút vết tích gì.”
Thẩm Thư nói: “Điều ghê rợn hơn là, đám xương thịt bị xay thành bã kia, rất có khả năng không đem vứt bỏ, mà được mang đi đóng hộp và tuồn vào thị trường.”
Tôi cảm thấy một cơn buồn nôn cuộn trào lên tận miệng, nói: “Từ trước đến nay tôi vẫn không hứng thú với mấy thứ thịt đóng hộp đó, gần đây lại càng không ăn.”
Thẩm Thư thở dài đáp: “Cảnh sát trực ca đêm như bọn tôi lại ăn không ít, hơn một tháng trước, công ty Nguyên Thị còn tặng cho sở cảnh sát một lô thịt xay đóng hộp. Tôi ước gì suy luận của chúng ta là sai.”
Từ sau lần báo án thứ hai của Nguyên Bình Bình, Thẩm Thư chưa hề từ bỏ việc đi tìm người bị hại, đồng thời luôn bí mật giữ liên lạc với Nguyên Bình Bình. Sau khi vụ án rẽ sang bước ngoặt mới, anh ta đã định vị thân phận nạn nhân như một “nhân khẩu lưu động”, nhất là cho theo dõi sát sao những tên tội phạm gây án kiểu che dấu danh tính hay những cô gái tay vịn. Họ đều là những người có tính lưu động cao, không bị người khác chú ý đến, hơn nữa lại hay dùng tên giả, dù cho có đột nhiên biến mất cũng không gây chú ý cho những người xung quanh.
Thẩm Thư và Hứa Thiên Hoa cùng đi đến một ý kiến, xét từ độ tỉ mỉ của kế hoạch gây án này, thì Tiền Văn Đích không có đủ năng lực và quyền hành để lên kế hoạch, chỉ có ông chủ Nguyên Điền của anh ta mới có đủ khả năng để thực hiện.
Nhưng tại sao Nguyên Điền lại tiếp xúc với những người “lưu động” này? Một là có thể lợi dụng những tên tội phạm để thực hiện hành vi tội ác, xong xuôi thì giết người để diệt khẩu. Khả năng thứ hai là thủ phạm có qua lại với gái tay vịn, vì yêu mà sinh hận nên đã giết người để trả đũa.
Thẩm Thư vẫn chưa tiết lộ những suy đoán của mình cho Nguyên Bình Bình biết. Trước khi vụ án này được đưa ra ánh sáng, anh ta không muốn làm kinh động đến nhà họ Nguyên. Cũng nhờ sự cố chấp của Nguyên Bình Bình đã giúp ích rất nhiều cho việc điều tra. Thẩm Thư đã thông qua cô ấy để tìm hiểu về nội tình trong gia đình nhà họ Nguyên, bao gồm cả đời tư của Nguyên Điền.
Hứa Thiên Hoa cũng thu hoạch được một vài điều từ việc điều tra Tiền Văn Đích. Tiền Văn Đích tuy thông minh lanh lợi, song dù sao cũng có tật giật mình, không dám nói quá nhiều về những việc liên quan đến Lương Đốn. Có thể cảm nhận được sự hốt hoảng và né tránh trong lời nói của anh ta. Nhằm tránh rút dây động rừng, Hứa Thiên Hoa chỉ hỏi đơn giản về việc Lương Đốn đi uống rượu vào cái đêm hôm đó, ai là người đã trực thay ông ta. Tiền Văn Đích nói một cách mơ hồ, hôm đó anh ta kiểm hàng trong kho đông lạnh đến tận khuya, chẳng lâu sau thì Lương Đốn quay trở lại, nên không có ai trực thay cả.
