Nghi Thủy bờ tây, tăng núi.
Lưu Bị người mặc thường phục, đứng chắp tay, nhìn hướng phương bắc.
Khí trời dần dần nóng, hắn ăn mặc không nhiều, áo quần mỏng manh, trên chân cũng không có xuyên ủng, chẳng qua là một đôi tự tay biên giày cỏ. Cuốn ống quần, thoạt nhìn như là mới từ đồng ruộng trong tới nông phu.
Cùng nông phu bất đồng chính là bên hông hắn cắm một thanh trường kiếm.
Giản Ung đứng ở một bên, nhắc nhở một câu."Chúa công, Tang Bá đến rồi."
Lưu Bị ừ một tiếng, thu hồi ánh mắt, nhìn về phía xa xa Nghi Thủy. Có mấy chiếc thuyền thuận thủy mà xuống, mũi thuyền đứng một đám người, cũng đang hướng bên này nhìn, một người trong đó chính là đi cùng Tang Bá thương nghị Tôn Càn.
"Hiến Hòa, Tang Bá sẽ cùng ta kết minh sao?"
"Biết, Thanh Châu Viên quân xuôi nam, hắn đứng mũi chịu sào, chính là muốn cầu cạnh ta lúc."
"Hắn sẽ không đầu hàng Viên Thiệu?"
"Không phải hắn không chịu, mà là Viên Thiệu không chịu tiếp nhận hắn đầu hàng." Giản Ung cười hắc hắc hai tiếng."Năm đó muốn giết hắn phụ thân Tang Giới Thái thú chính là Viên thị cố lại, nói không chừng sự kiện kia sau lưng còn có Viên thị cái bóng. Hơn nữa, Viên Thiệu dưới quyền đại tướng thống binh cái nào không phải Ký Châu đại tộc, nào có hắn một Thái Sơn Tặc đất đặt chân. Coi như hắn chịu đầu hàng, cũng không chiếm được hắn mong muốn quan tước, chỉ có thể làm người bán mạng."
Lưu Bị chậc chậc lưỡi, muốn nói lại thôi, cuối cùng chẳng qua là thở dài một cái.
Tang Bá như vậy, hắn lại làm sao không phải như vậy.
"Chúa công, không nên do dự. Viên Thiệu mặc dù binh lực cực thịnh nhất thời, bất quá là tà dương dư huy mà thôi. Chỉ cần chúa công có thể sử dụng Vân Trường kế sách, trên dưới một lòng, ngăn trở Viên Thiệu được ăn cả ngã về không, vì triều đình bảo vệ Từ Châu, tiền trình không thể đo đếm."
Lưu Bị quay đầu nhìn Giản Ung một cái, nhịn cười không được."Hiến Hòa, ngươi luôn luôn cùng Vân Trường không hòa thuận, vì sao như thế sùng bái Vân Trường kế sách?"
"Bởi vì đó là chúa công duy nhất thủ thắng chi đạo." Giản Ung nhéo lộn xộn hàm râu, đuôi mày khẽ giơ lên."Hơn nữa, đây cũng không phải là kế hoạch của hắn, mà là triều đình kế sách, thiên tử kế sách. Hắn học được, ta liền học không phải?"
Lưu Bị cười ha ha. Qua một trận, hắn lại sâu kín nói: "Nguyên lai Hiến Hòa sùng bái không phải Vân Trường, mà là thiên tử."
Giản Ung nói: "Có thể lấy thiếu niên thân thể, chính giữa hưng chi mặc cho, trước phá Lý Giác, lại phá Tiên Ti, như vậy minh quân ai không sùng bái? Chúa công không sùng bái sao?"
"Ta... Dĩ nhiên cũng sùng bái." Lưu Bị thở dài nói: "Chỉ tiếc, hắn chưa chắc để ý ta."
Giản Ung bĩu môi, muốn nói lại thôi.
Lưu Bị bên trên báo tiệp văn thư, nhưng triều đình không có trả lời, để cho Lưu Bị rất thất vọng. Nhưng là hắn thấy, chuyện này lại không oán được triều đình, là Lưu Bị một mực không chịu tỏ rõ thái độ, chỉ muốn từ triều đình chỗ kia lấy được nhiều hơn bổ nhiệm cùng ban thưởng. Bây giờ Viên Thiệu đại binh áp cảnh, hắn càng không chịu đoạn tuyệt với Viên Thiệu, làm sao có thể để cho triều đình hài lòng?
Tang Bá đám người tới bến thuyền, hạ thuyền, hướng về trên núi đi tới.
Lưu Bị đuổi kịp mấy bước, cùng Tang Bá gặp nhau.
Tang Bá chiều cao cùng Lưu Bị tương đương, ước chừng bảy thước năm sáu tấc. Tướng mạo thô hào, lại cứ có một đôi nhỏ dài ánh mắt, xem ra để cho người bất an.
"Sứ quân, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu." Tang Bá cướp trước một bước, hướng Lưu Bị hành lễ, nghiêm túc quan sát Lưu Bị hai mắt, lộ ra lau một cái ý vị thâm trường cười nhẹ."Người đều đạo sứ quân khác thường tướng, quả nhiên cùng người khác bất đồng."
Lưu Bị cười ha ha một tiếng."Tuyên Cao, nghỉ nghe những thứ kia thôn phu thôn phụ truyền ngôn. Ta tuổi gần chững chạc, chẳng làm nên trò trống gì, nào có cái gì dị tướng có thể nói, bất quá chưa già đã yếu chi tướng mà thôi. Bây giờ Viên Thiệu đại binh áp cảnh, ta muốn vì triều đình hiệu lực mà không thể được, chỉ đành mời Tuyên Cao tới giúp ta giúp một tay, còn mời Tuyên Cao đừng bỏ ta với không để ý."
Tang Bá cười ."Sứ quân có cho đòi, ta há không dám đến. Chỉ là chúng ta binh lực có hạn, tiền lương cũng thiếu thốn, sợ là không giúp được quá nhiều vội, muốn cho sứ quân thất vọng."
"Binh ở tinh, không ở số nhiều. Thái Sơn binh chính là nổi tiếng tinh nhuệ, có Tuyên Cao tương trợ, nhất định có thể thành công." Lưu Bị vừa nói, một bên nhiệt tình mời Tang Bá ngồi vào vị trí.
"Sứ quân có bao nhiêu người có thể dùng?" Tang Bá đi thẳng vào vấn đề.
"Nơi này có tinh binh ba mươi ngàn, còn có mười ngàn từ Trần Đăng suất lĩnh, ở Long Kháng."
Tang Bá kinh ngạc xem Lưu Bị, không nhịn được bật cười."Sứ quân gần đây phát cái gì tài, lại có thể tụ tập ba mươi ngàn tinh binh?"
Lưu Bị không chút biến sắc."Vì triều đình hiệu lực, nghĩa vị trí, cần gì phải dùng tài? Hay là nói, ngươi còn lo lắng triều đình sẽ phụ lòng lập công tướng sĩ? Chẳng phải ngửi Trương Dương, Hoàng Y đám người đánh một trận phong hầu, ngay cả con gái của Mã Đằng cũng bởi vì chém giết Tiên Ti đại soái, lấy nữ tử phong hầu đâu."
"Có chuyện như vậy?" Tang Bá sửng sốt một cái, trong ánh mắt nhiều hơn mấy phần hồ nghi.
"Chính xác trăm phần trăm." Lưu Bị mượn nước đẩy thuyền, đem chính mình hiểu rõ câu chuyện nói một lần.
Hắn mặc dù không có rõ ràng xưng thần, nhưng là có Quan Vũ cùng Triệu Vân hai người truyền lại tin tức, đối triều đình động tĩnh còn hiểu rõ.
Tang Bá đám người ở Từ Châu, cùng triều đình làm không dính dấp, chỉ biết là thiên tử ở Tịnh Lương lập công, nhưng không biết cụ thể tin tức. Nghe Lưu Bị vừa nói như vậy, vừa mừng vừa sợ. Hoảng sợ là thiên tử gây nên cách kinh phản đạo, không thể tưởng tượng nổi, vui chính là thiên tử đánh đâu thắng đó, Đại Hán trung hưng có hi vọng, cùng Lưu Bị vì triều đình hiệu lực cũng càng có sức hấp dẫn.
Thư sinh, nữ tử cũng có thể lấy quân công phong hầu, ta lớn nam nhi tốt, lấy quân công phong hầu chẳng phải là theo lẽ đương nhiên chuyện?
Nghe Lưu Bị nói xong câu chuyện, Tang Bá cười ha ha."Sứ quân đối triều đình chuyện rõ như lòng bàn tay, có biết triều đình khi nào xuất binh, công kích Viên Thiệu?"
"Nhanh , Trấn Tây đại tướng quân Hàn Toại đã tiến vào chiếm giữ Quan Trung, tùy thời có thể đông ra. U Yến đô hộ Tuân Du cũng lệ binh mạt ngựa, chỉ đợi gió thu cùng nhau, liền giục ngựa gõ quan, cho đến U Ký."
Tang Bá bấm ngón tay tính toán một chút."Nói như vậy, Viên Thiệu chỉ có thời gian hai, ba tháng."
"Chính là, chỉ cần chúng ta có thể thủ vững hai ba tháng, triều đình đại quân vừa ra, Viên Thiệu tử kỳ đã đến. Tuyên Cao, ngươi ta phân binh mà thủ, ngươi thủ Lang Gia, ta thủ Bành Thành, như thế nào?"
"Hành." Tang Bá vỗ vỗ tay, đáp ứng một tiếng."Nhiều không dám nói, hai ba tháng vẫn có niềm tin ."
"Thống khoái." Lưu Bị giơ ly rượu lên, cùng Tang Bá uống một hơi cạn sạch.
Hai người uống mấy chén rượu, Lưu Bị sai người bên trên ca múa, không khí lập tức trở nên sống động lên.
Tang Bá đám người mặc dù xưng bá một phương, dù sao chẳng qua là trong núi cường đạo, sao có thể thường thưởng thức ca múa, đau uống rượu ngon. Hôm nay bị Lưu Bị chi mời tới trước kết minh, nguyên bản còn lo lắng Viên Thiệu thế lớn, Lưu Bị không nhịn được. Bây giờ biết Viên Thiệu chẳng qua là nhất thời phong quang, mà Lưu Bị lại có ba vạn nhân mã, đủ để bảo vệ Bành Thành, lập tức yên tâm, rộng mở cái bụng uống rượu, ánh mắt cũng không khống chế được khắp nơi nhìn loạn.
Lưu Bị cùng Tang Bá đám người nâng ly cạn chén, chuyện trò vui vẻ, một bộ thắng khoán nắm ung dung.
Tôn Càn ở một bên phụng bồi, thấp thỏm bất an trong lòng.
Tang Bá đám người không biết hư thực. Lưu Bị nói gì, bọn họ sẽ tin cái gì. Nhưng là hắn lại biết rất rõ, đừng nói ba mươi ngàn tinh binh, Lưu Bị dưới quyền toàn bộ có thể ra trận người cộng lại, cũng không tới hai mươi ngàn người.
Một khi Viên Thiệu đại quân xông tới, Lưu Bị căn bản không thủ được ba tháng.
