Ta bị nàng quấy rầy đến bực mình, ngồi bật dậy, nói một hơi: "Trước tiên, người khác nói hắn tốt có lẽ là vì ngươi đã khen hắn trước, còn hắn thực sự là người thế nào ngươi phải tự nhìn nhận. Thanh niên thích bốc đồng nhưng không có nghĩa là nên tự hủy hoại bản thân. Thứ hai, từ cha mẹ đến huynh đệ tỷ muội xung quanh ngươi đều yêu thương ngươi, coi ngươi là báu vật, sao phải vì một kẻ đối xử tệ bạc với ngươi mà khiến mình buồn bực, điều này là không công bằng với những người yêu thương ngươi." "Cuối cùng, nếu ngươi còn quấy rầy giấc ngủ của ta, ngày mai ta sẽ đóng đinh ngươi lên cửa để ngươi không thể ra ngoài!" Nói xong, ta úp mặt xuống ngủ tiếp. Tống Như Chi bị ta làm cho giật mình, ngồi ngây ra một lúc, rồi nhẹ nhàng trở về giường. Sáng hôm sau, khi nàng nhìn ta, ánh mắt có phần kính nể. Ta không để ý đến nàng, vội vàng chải chuốt rồi đi ra sân làm bài tập buổi sáng, sau đó đến trước Phật đốt hương cầu phúc. Ta nghĩ mình đến sớm, nhất định sẽ để lại ấn tượng tốt cho nương nương. Nhưng khi đến nơi, ta thấy nương nương đã quỳ trước Phật cả đêm. Nương nương mặc áo trắng, tay đeo chuỗi bồ đề, quanh thân tỏa hương khói, nương nương nhắm mắt, gương mặt từ bi và thành kính, như một vị Bồ Tát thanh khiết. Nương nương nhận ra ta, mỉm cười hiền từ rồi đưa tay ra: "Ngươi là Vân Ngọc, đúng không, con ngoan, đến đây nào." Ta bước nhanh đến bên nương nương, cung kính hành lễ, rồi ngồi xuống bên cạnh. Sau đó, ta cùng nương nương đọc kinh, lưng ta không còn thẳng như trước nữa. Trước nương nương và Phật Tổ, ta cảm thấy xấu hổ vì những toan tính của mình. Thế là, ta ở bên nương nương, trải qua một tháng rưỡi đầu tiên tại Tây Lăng Tự. Trong khoảng thời gian đó, xảy ra một sự cố nhỏ, có một người dân chạy nạn từ Hoàng Châu, thân đầy thương tích, xông vào Tây Lăng Tự. Lúc đó ta và các cô nương quyền quý đang đọc kinh trước Phật, thấy người lạ, ai nấy đều hoảng sợ, nương nương liền gọi hộ vệ giữ người lại, rồi mời ngự y đến. Khi người đó xông vào, đã gần như kiệt sức. Ngự y cứu tỉnh người đó, chỉ nghe người đó thều thào vài câu rồi lại ngất đi. Lúc đó ta mới biết, nạn đói ở Hoàng Châu đã đến mức người dân phải đổi con cho nhau mà ăn. Nhưng hoàng thượng đã ba lần mở kho lương, phát đủ tiền cứu trợ. Đêm đó, căn phòng ở góc Tây Bắc nơi người dân chạy nạn ở bất ngờ bốc cháy, ngọn lửa lan đến dãy phòng phía sau chúng ta, Tống Như Chi tỉnh dậy, trực tiếp kéo ta cuốn trong chăn ra ngoài. Khi ta tỉnh dậy, chỉ còn cách cuốn nàng vào cùng một chiếc chăn, cả hai chúng ta ngồi ngoài sân suốt đêm. May mắn là căn phòng cháy là phòng trống bên cạnh, hành lý của ta và Tống Như Chi vẫn còn nguyên. *** Đúng lúc có người phóng hỏa ở Tây Lăng Tự, đây là chuyện nghiêm trọng, nương nương phải lập tức hồi cung. Trước khi rời đi, nương nương gọi ta đến bên, nhẹ nhàng vuốt tóc ta như mẹ, rồi nói khẽ: "Đứa trẻ ngoan, những ngày qua con đã rất nỗ lực, tất cả những gì con làm nương đều ghi nhớ trong lòng. Con có điều gì muốn cầu xin, hãy nói với nương, được không?" Một lúc ấy, mắt ta trở nên ướt át, ban đầu ta chỉ có ý định làm vui lòng nương nương, nhưng sau đó lại vì thật lòng kính phục mà muốn cùng bà giúp đỡ bá tánh. Giờ đây, nương nương nói rằng bà đã thấy hết mọi điều ta làm. Hóa ra, ngay cả khi không cố gắng biểu hiện hay tranh giành, những nỗ lực cũng có thể được nhìn thấy. Ta kìm nén hơi thở nghẹn ngào, quỳ trước mặt nương nương, xin nương nương ban hôn cho ta và Tiêu Thành Nghiệp. "Nương đồng ý với con." Nương nương để lại câu nói đó, rồi trở về cung, dẫn theo người dân nạn cũng cùng rời đi. Sau khi nương nương rời đi, ta vẫn không dám lười biếng, mỗi ngày chăm chỉ lễ Phật, chỉ mong Phật tổ cảm nhận được lòng thành của ta, chấm dứt nạn hạn hán kéo dài, để những người dân khốn khó có nơi nương tựa. Liên Nhi viết thư cho ta, nói rằng Tiêu Thành Nghiệp tổ chức quyên góp từ thiện ở kinh thành, dẫn đoàn thương gia Tiêu gia đích thân đến Hoàng Châu cứu trợ. Các tiểu thư cũng đều quyên góp, thậm chí Lưu Cẩm Châu cũng quyên góp nửa năm bổng lộc của mình, cuối cùng cũng có chút trách nhiệm. Tiêu Thành Nghiệp ở Hoàng Châu đã chứng kiến nhiều việc, trên đường về gặp tai nạn, may mắn giữ được mạng sống nhưng bị thương khá nặng, e rằng năm nay không thể ra ngoài. Sau đó, Tiêu Thành Nghiệp cũng viết thư cho ta, bảo rằng những gì Liên Nhi nói đều chỉ là đùa, không nên coi là thật. Ta giữ chặt hai bức thư, nhìn đi nhìn lại, lòng có chút chua xót, cuối cùng lấy hộp trong gói hành lý ra, cẩn thận cất giữ chúng. *** Từ đó, Tiêu Thành Nghiệp thường xuyên viết thư cho ta. Tiêu Thành Nghiệp có tiền, có thể mua được thông tin mà người khác không biết. Những gì xảy ra ở kinh thành gần như được hắn kể lại cho ta một cách chi tiết.
