Diêu Khánh Viễn đón nhận ánh mắt của Dư thị, trán thấm ra một tầng mồ hôi, trước hết bảo hai con về phòng.
Kỳ thật lần này bọn họ vào kinh, mục đích chủ yếu là để đòi nợ. Trước đây, có một vị thương nhân họ Phùng đến huyện nha, nghe nói quen biết không ít quan to hiển quý trong kinh thành. Lúc tri huyện mời hắn ăn cơm, vừa vặn Diêu Khánh Viễn cũng có mặt ở tiệc rượu. Diêu Khánh Viễn nghe hắn nói, quý nhân trong kinh thích tranh chữ Giang Nam, hắn nguyện ý giúp Diêu gia giật dây bắc cầu, Diêu Khánh Viễn nghe mà mừng rỡ.
Từ sau khi Thần phi tạ thế, công việc buôn bán của Diêu gia càng ngày càng khó khăn. Các thương hộ trước kia nể mặt Thần phi mà ưu tiên cho Diêu gia, sau đó đều cắt đứt quan hệ. Dư thị thấy tình hình buôn bán ngày càng sa sút, liền chọn vài nhà quan trọng, chuẩn bị lễ hậu tới cửa bái phỏng, nhưng đều bị người ta châm chọc mỉa mai mà đuổi ra. Tính bà ta vốn không chịu nổi ấm ức, lập tức ầm ĩ xé rách thể diện.
Cho nên Diêu Khánh Viễn định bụng kết giao với thương nhân họ Phùng này, hi vọng nhờ hắn mở ra quan hệ buôn bán ở kinh thành.
Nhưng không ngờ, Phùng thương nhân lấy đi không ít tranh chữ quý báu và tiền bạc, sau đó lặn mất tăm. Tình huống này đối với Diêu gia, không thể nghi ngờ chính là dậu đổ bìm leo. Diêu Khánh Viễn thật sự không còn cách nào, để hỏi thăm tin tức, liền đưa cả nhà vào kinh.
Nhưng kinh thành rộng lớn như vậy, muốn tìm một người không khác gì mò kim đáy bể. Dư thị liền bàn bạc với Diêu Khánh Viễn, trước đây họ Diêu đã gửi cho cháu gái khá nhiều tiền, hiện giờ cháu gái trở thành Tấn Vương phi, hẳn là không thiếu tiền bạc, muốn mượn nàng một khoản để chi dùng ở kinh thành.
Diêu Khánh Viễn miệng thì đáp ứng, lại cảm thấy đã gửi tiền đi, không tiện mở miệng hỏi lại. Vì thế mới có một màn kia trước cửa Tấn Vương phủ.
Dư thị nhìn chằm chằm Diêu Khánh Viễn nửa ngày, thấy ông ta không rên một tiếng, liền hắng giọng tự nói: “Chúng tôi đến kinh thành cũng không phải là cố ý đòi tiền. Năm trăm lượng này, nhờ ngài mang về gửi lại cho Vương gia! Ngày khác, tôi cùng với phu quân sẽ tới cửa bái phỏng!”
Lý Hoài Ân vừa nghe nói bọn họ muốn tới cửa bái phỏng, liền không khách khí: “Vị phu nhân này coi Tấn Vương phủ là chỗ nào? Thân vương phủ đệ, không phải tùy tiện người nào cũng có thể ra vào!”
Dư thị lập tức đứng phắt dậy: “Lời của vị công công này là có ý gì? Chúng ta chính là cữu cữu và cữu mẫu ruột của Vương phi, chẳng lẽ chúng ta tới cửa vấn an Vương phi, vương phủ các ngươi cũng định ngăn cản? Ta chưa từng nghe nói có loại đạo lý này!”
Lý Hoài Ân lạnh lùng đáp: “Vương phi muốn gặp ai, chúng ta là hạ nhân tất nhiên không quản được. Nhưng ta đi một chuyến tới đây, là vì Vương gia cho rằng các ngươi gặp khó khăn, mới hảo tâm sai ta mang tiền tới, cũng định giúp các ngươi một tay. Nhưng vị phu nhân này không cảm kích, vậy ta đành nói thẳng: Vương gia không muốn các ngươi đến quấy rầy Vương phi!”
Trước đây, Lý Hoài Ân chỉ mới nghe phong thanh điều tiếng về Dư thị. Gặp mặt rồi, mới phát hiện mụ ta rất không biết trời cao đất dày. Còn tưởng rằng vương phủ là một hộ gia đình thân thích bình thường, tùy ý qua lại?
“Nói như vậy, chẳng lẽ Diêu gia chúng ta mấy năm qua cho tiền, đều không tính toán gì hết? Không cho chúng ta đến cũng được, nhưng phải giao lại hết số tiền đó ra, ít nhất cũng mấy ngàn lượng! Lúc Diêu gia chúng ta phú quý, cũng chẳng thèm chỗ tiền đó đâu! Nếu không gặp khó khăn, ai muốn tới cửa đòi tiền làm gì chứ!” Dư thị đanh đá sừng sộ, gân cổ lên tranh cãi với Lý Hoài Ân.
Diêu Khánh Viễn hốt hoảng giữ chặt cánh tay bà ta, thấp giọng khuyên can: “Bà bớt mồm đi! Đó chính là thân tín trước mặt Vương gia! Lúc ta trở về, nhìn thấy phía trước xe ngựa ở dưới kia có không ít hộ vệ! Chẳng may chọc bọn họ nổi nóng, hai chúng ta thì cũng thôi, nhưng bà không nghĩ tới Trí Nhi và Tuệ Nhi sao?”
Dư thị vừa rồi nghĩ tới món tiền mấy năm qua, nhất thời cả giận mất khôn, cũng đã quên thân phận của đối phương. Giờ phút này bị Diêu Khánh Viễn nhắc nhở, hoàn toàn tỉnh ngộ, liền không dám kêu la thêm nữa. Bọn họ chẳng qua là dân đen như con sâu cái kiến, đối phương là hoàng gia quý tộc, muốn giết chết cả nhà bọn họ quá dễ dàng. Dư thị vốn cũng không định trở mặt, nhưng thấy Lý Hoài Ân vừa gặp liền lấy năm trăm lượng bạc ra, điệu bộ muốn tống cổ bọn họ, bà ta liền tức sôi gan.
Diêu gia ở huyện nhà cũng được coi là gia môn có tiếng, sao có thể bị đối đãi như ăn mày?
Diêu Khánh Viễn cung kính tiễn Lý Hoài Ân xuống lầu, đại khái nói ra mục đích chủ yếu vào kinh lần này. Lúc tiễn Lý Hoài Ân đến cửa, ông bổ sung thêm: “Thương nhân họ Phùng kia lừa của chúng tôi không ít tài sản, nói là đi bôi trơn bắc quan hệ nhiều nơi ở kinh thành, nhưng sau đó bặt vô âm tín. Tôi đang tính một lần nữa bắt đầu lại việc kinh doanh, đồng thời cũng đòi lại số tiền bị lừa kia. Nhưng hiện tại vì chưa có đầu mối, cũng muốn hỏi thăm giá cả thị trường ở kinh thành, cho nên mới tạm thời lưu lại. Công công yên tâm, chúng tôi sẽ không đến quấy rầy Vương phi!”
Lý Hoài Ân thấy Diêu Khánh Viễn còn tính là người hiểu lý lẽ, không biết vì sao lại chọn một thê tử như vậy, liền đặt ngân phiếu vào tay ông ta: “Vương gia vốn cũng muốn giúp các người, tiền này ông cứ cầm lấy trước đi! Còn vị thương nhân họ Phùng kia, đợi ta trở về hỏi một chút, xem có thể giúp các người hỏi thăm tin tức hay không!”
“Đa tạ công công, nhưng tiền này ta thật sự không thể nhận!” Diêu Khánh Viễn từ chối.
Lý Hoài Ân lắc đầu: “Vương gia đã sai ta mang đến, sẽ không có đạo lý mang về! Vừa rồi là bị phu nhân của ông làm tức giận, lời nói trong lúc tức giận mà thôi! Với tình hình hiện giờ, có thêm chút tiền phòng thân cũng không thừa! Ông còn định tiếp tục buôn bán tranh chữ hay không?”
Diêu Khánh Viễn gật gật đầu: “Nghe nói trong kinh có thương nhân khắp miền nam bắc, lại thích học đòi văn vẻ, khu vực Lưu Ly Xưởng cũng ngày càng phát đạt. Nhà tôi có mấy thế hệ kinh doanh tranh chữ, tuy không phải chuyên gia, nhưng cũng có chút kinh nghiệm trên phương diện này. Không ngờ tiện nội* nhà tôi lại đắc tội huyện lệnh ở quê, chúng tôi thật sự không trụ nổi nữa…” Ông cười khổ.
(*Tiện nội: cách gọi vợ khiêm tốn khi nói chuyện với người khác)
Lý Hoài Ân than một tiếng, cáo từ Diêu Khánh Viễn, quay trở về vương phủ.
Trong Lưu Viên, Chu Dực Thâm đang đứng trước dư đồ, nhìn chăm chú vào bản đồ Vệ Sở Tiêu Chí. Đời trước vào khoảng giai đoạn này, Thát Đát bỗng nhiên gây hấn ở biên giới, binh lực khoảng mười vạn. Bọn họ lòng không phục, cũng từ lần trước đoàn sứ thần bộ tộc Ngoã Lạt tới kinh thành, có thể nhìn ra.
Sau khi đoàn sứ thần rời kinh, Hô Hòa Lỗ hứa hẹn sẽ âm thầm hỗ trợ, theo dõi động tĩnh của phía Thát Đát, vừa mới truyền đến tin tức, Thát Đát quả nhiên có dị động. Bọn họ khả năng sẽ liên hợp với Đóa Nhan Tam Vệ của Nô Nhi Càn Đô Tư, phát động chiến tranh. Tuy rằng hiện tại còn chưa chính thức, nhưng khi kết thúc đợt chăn thả mùa xuân, khả năng là sẽ tấn công.
Trước mắt, Ôn Gia và Từ Quảng đều bận bịu ở vùng duyên hải chống đỡ giặc Oa, tạm thời không thể chia quân ra được. Kiếp trước, Chu Dực Thâm mặc giáp trụ ra trận. Nhưng lúc ấy, hắn còn chưa thành thân.
Trận này phải mất một hai năm, đến lúc hắn trở về, trong tay đã có một phần binh quyền, trong triều không ai còn dám coi thường nữa. Rồi sau đó hắn lại tiếp tục bình loạn ở khu vực Tứ Xuyên Thiểm Tây, uy thế trong quân ngày càng lớn mạnh, thậm chí có thể sánh ngang với Từ Quảng và Ôn Gia. Cho nên một Vương gia công cao át chủ, rất nghiễm nhiên mà bị hoàng đế tương lai nghi kỵ.
Hắn không biết kiếp này có lại đi theo con đường cũ hay không. Về lý thuyết, kiếp này quan hệ với Chu Chính Hi khác hoàn toàn, hẳn là sẽ không đến mức ngươi chết ta sống. Nhưng nhà đế vương vốn vô tình, hắn đã tự trải nghiệm, bất kì chuyện gì chưa đến cuối cùng, đều không thể nói trước.
May mắn không bị Đoan Hòa Đế bức bách, hắn tạm thời không lo nguy hiểm đến tính mạng, thậm chí có thể thoái thác không nhận lãnh binh lần này. Hơn nữa hắn vừa mới thành thân, lại bỏ mặc thê tử vò võ một hai năm, thực sự khá là tàn nhẫn!
Nhưng hắn cũng từng hứa với phụ hoàng sẽ bảo vệ giang sơn. Giang sơn này nhờ nhiều thế hệ con cháu Chu gia đồng lòng, vô số tướng sĩ đổ xương máu, mồ hôi và nước mắt mới có bản đồ hôm nay, tuyệt đối không thể để mất một phân một tấc! Trách nhiệm trên vai hắn, nặng tựa Thái Sơn!
Chỉ là không biết phải mở miệng nói với nàng thế nào! Lý Hoài Ân đi đến phía sau hắn bẩm báo: “Bẩm Vương gia, nô tài đã gặp cữu cữu và cữu mẫu của Vương phi. Theo lời bọn họ, lúc ở huyện nhà, họ bị một thương nhân họ Phùng lừa mất không ít tài sản, lần này vào kinh chủ yếu là để tìm hắn ta. Nô tài đã đưa năm trăm lượng cho Diêu Khánh Viễn, hắn đồng ý sẽ không tới tìm Vương phi!”
“Thương nhân họ Phùng ?” Chu Dực Thâm nhíu mày nhắc lại.
Lý Hoài Ân gật đầu: “Dạ đúng vậy! Lúc trước huyện lệnh ở đó còn đích thân mở tiệc đón gió tẩy trần cho hắn. Diêu Khánh Viễn vì đến dự tiệc rượu mới gặp kẻ kia. Hắn tự xưng là nhân sĩ kinh thành, quen biết không ít quan to hiển quý. Hắn không chỉ lừa Diêu gia, còn lừa rất nhiều phú thương khác ở huyện. Chuyện này ảnh hưởng không nhỏ đến cả địa phương, nhưng sau không biết bị người nào áp chế xuống!”
Chu Dực Thâm theo bản năng mà đoán, sau lưng thương nhân họ Phùng kia khẳng định là quan lớn trong triều! Cũng giống như lần trước bán danh thiếp cho các sĩ tử thi rớt, bọn họ vì gom tiền, hãm hại lừa gạt không từ bất cứ thủ đoạn nào, ăn bẩn đến mức khó coi!
Chu Dực Thâm xoay người lại, nhàn nhạt nói: “Ngươi bảo Tiêu Hữu đi tra xét một chút. Hắn có bằng hữu bên trong Cẩm Y Vệ, hẳn là có thể tra được manh mối. Tra được gì thì báo với ta, đừng để lộ ra!”
Lý Hoài Ân lĩnh mệnh đi ra ngoài.
Buổi tối, Chu Dực Thâm xử lý xong công việc ở Lưu Viên, do dự không biết có nên đi Bắc viện hay không. Sang Bắc viện, nếu nha đầu kia lại muốn cùng giường với hắn, e rằng suốt đêm không được ngủ ngon. Huống hồ chuyện xuất binh, hắn còn chưa có phương án giải quyết thỏa đáng, định bụng tối nay nghỉ lại Lưu Viên. Hắn bảo Lý Hoài Ân sang Bắc viện báo một tiếng, rồi cởi y phục, vào tịnh thất ngâm suối nước nóng.
Thát Đát xuất binh, nhất định sẽ lấy kỵ binh Mông Cổ làm quân tiên phong. Trong triều, quen thuộc với đấu pháp của bọn họ, chỉ có hắn và Ôn Gia. Hắn đang suy nghĩ, liệu có người nào thay thế mình gánh vác trách nhiệm này được không. Chỉ cần hắn không nắm binh quyền, có lẽ quan hệ với Chu Chính Hi có thể bình an không việc gì. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không chọn được người thích hợp!
Ngâm mình trong suối nước nóng chốc lát, hắn vừa nhấc trung y ở trên giá khoác lên mình, liền nghe thấy tiếng cửa tịnh thất bị đẩy ra, ánh mắt đột nhiên lạnh lùng.
Nhưng đây là nhà chính Lưu Viên, tuyệt đối không có ai dám tự tiện tiến vào, bao gồm cả Lý Hoài Ân!
Hắn xoay người, nhìn thấy Nhược Trừng đứng ở đó, khoác hờ một tấm áo choàng ngoài áo ngủ, vẻ mặt không vui. Hắn hơi sửng sốt: “Sao nàng lại tới đây?”
“Tối nay vì sao chàng không đến Bắc viện?” Nhược Trừng phụng phịu, “Ta vẫn luôn đợi chàng!”
“Ta có một số việc cần xử lý. Nàng đi về trước đi!” Chu Dực Thâm nhàn nhạt trả lời, khoác thêm áo choàng lên người. Cũng không biết ai cho nha đầu này thêm lá gan, dám sấn đến nơi hắn tắm gội!
“Chàng có chuyện cần xử lý, hay là vốn không muốn gặp ta?” Nhược Trừng lớn tiếng hỏi.
Nàng ở Bắc viện đợi một ngày, biết hắn có việc quan trọng, không dám lại đây quấy rầy. Nhưng tới tận lúc lên đèn, bỗng nhiên người của Lưu Viên đến báo, Chu Dực Thâm sẽ không qua. Đây mới là tân hôn ngày thứ hai của bọn họ! Đêm qua hắn muốn phân giường ngủ, tối nay còn dứt khoát không đến chỗ nàng nữa. Phu thê vừa mới cưới, sao có thể ngủ riêng?
Trong lòng nàng cảm thấy căm giận bất bình, cũng không kịp thay xiêm y, trực tiếp chạy đến tìm hắn. Nhưng vẻ mặt hắn nhàn nhạt, hình như vốn cho rằng đây là một chuyện không quan trọng!
Không hiểu phong tình như thế, đúng là tức chết nàng!
