Tin đồn con gái nhà họ Trần bị ruồng bỏ, từ lúc Trương góa phụ nhìn thấy cô cô ta xuống xe ngựa, bước vào nhà ôm bà nội ta khóc lóc thảm thiết, liền nhanh chóng lan truyền khắp thôn Đào Thủy như dịch bệnh.
Chưa đầy một nén nhang, gần như toàn bộ người dân trong thôn đều kéo đến nhà ta, những người thân thiết thì chen chúc trong nhà, ôm lấy cô cô ta khóc lóc, những người không thân thiết lắm thì vây quanh sân, tò mò nhìn vào trong nhà. Thật là kỳ lạ, ta lại bị đám đông chen lấn đến mức đứng ở ngoài cùng. “Này, Lưu bà tử, trong nhà đang nói gì thế ——” Một bác gái đứng cạnh ta vươn cổ hỏi Lưu đại nương đang bám vào khung cửa sổ. Tóc tai Lưu đại nương bị chen lấn đến nỗi rối bù, giày dép cũng bị giẫm nát, thân thể loạng choạng, vậy mà vẫn còn rảnh rỗi truyền tin. “Haiz, Trương góa phụ nói bậy bạ, Linh Nhi không phải bị ruồng bỏ, mà là chồng nó mất, họ hàng bên kia muốn chiếm đoạt gia tài!” “Người đứng bên cạnh Linh Nhi chẳng phải là con trai nó sao? Có con trai rồi, chiếm đoạt cái gì chứ?!” “Để ta nghe tiếp xem —— Haiz, Linh Nhi nói bọn họ ức h.i.ế.p nó nhà ngoại ở xa, muốn nuốt hết ruộng vườn, cửa hàng của chồng nó.” “Cái gì? Đồ trơ trẽn! Vậy Linh Nhi cứ thế trở về sao?” “Đang nói chuyện đây này —— Nghe rồi nghe rồi, hầy, thật là hả giận! Linh Nhi nói có người giúp đỡ hai mẹ con nó, còn đưa vụ việc lên quan phủ, giữ lại được gia tài, nhưng hai mẹ con nó không muốn ở lại đó nữa, nên đã trở về đây!” “Không đi nữa à?” “Ừ, không đi nữa!” Mắt bác gái đứng cạnh ta sáng rực, cười toe toét: “Bà thấy có trùng hợp không, vợ của đệ đệ ta mới mất cách đây không lâu, ta thấy Linh Nhi rất hợp với đệ đệ ta, Lưu thẩm, bà làm mai cho họ đi.” Tiếng loảng xoảng của bàn tính gần như vang đến tai Lưu đại nương. Lưu đại nương lập tức mắng: “Hừ! Vừa nãy bà còn gọi ta là “Lưu bà tử” kìa! Bà này đúng là, ếch muốn ăn thịt thiên nga! Đệ đệ bà mà cũng xứng với Linh Nhi sao? Mau về soi gương xem mình trông như thế nào đi!” “Hahaha ——” Đám đông bỗng chốc vang lên tiếng cười ồn ào. Ta: “…” Vương Hành đang đứng bên cạnh ta: “… Người thôn Đào Thủy các ngươi, nói chuyện đều rất ——” Ta nhướn mày, liếc xéo hắn một cái: “Rất gì?” Hắn lập tức đổi giọng, còn mang theo chút nịnh nọt: “Rất hay.” Xa cách gần hai tháng, giữa hai hàng lông mày của hắn đã thêm vài phần chín chắn, trông càng thêm cao quý, tuấn tú. Chuyến đi này, chắc là không dễ dàng gì —— Hắn là thương nhân từ nơi khác đến, vậy mà lại có thể giành lại tài sản cho cô cô ta từ tay đám họ hàng nhà chồng như hổ rình mồi, và thuận lợi đưa hai mẹ con họ trở về. Ân tình này, sao có thể báo đáp hết bằng một lời cảm ơn được. Ban đêm, sau khi mọi người đã tản đi, thắp đèn dầu lên, Vương Hành cũng đã rời đi, cuối cùng cả nhà ta cũng có thời gian quây quần bên nhau trên giường đất để trò chuyện. Bà nội ta, mẹ ta và cô cô ta, ba người ôm nhau khóc lóc thảm thiết, khiến Mã nãi nãi ở bên cạnh cũng rơi lệ. Cha ta là người cứng đầu, biết muội muội phải chịu khổ, nhưng lại không dám hỏi nhiều, bèn kéo biểu ca Chu Cần hỏi han đủ thứ, cha mẹ thì thương con, cha ta có vẻ rất yêu quý đứa cháu ngoại này. Chu Cần hơn ta hai tuổi, là một chàng trai cao to, đẹp trai, chín chắn, hiền lành, hắn biết chữ, biết xem sổ sách, cô cô ta và người chú rể đã khuất đã dạy dỗ hắn rất tốt. Đối với sự xuất hiện của cô cô ta và biểu ca, chúng ta đều rất vui mừng, bà nội ta muốn để họ ở lại thôn Đào Thủy, sống cùng chúng ta. Nhưng cô cô ta lại có suy nghĩ riêng. “Mẹ, nào có đạo lý con gái lấy chồng rồi lại ở lâu dài ở nhà ngoại, lần này hai mẹ con con trở về Yên Châu, định đến trấn trên làm ăn, dù sao chồng con trước đây cũng là thương nhân, Cần Nhi cũng học được sáu bảy phần, chỉ là nhất thời khó thuê được gian hàng tốt, nên phải ở lại nhà một thời gian.” Ta vội vàng nói: “Cô cô, biểu ca, cậu nh ỏ của Chi An có mua một gian hàng bán đồ ăn ở trấn trên, không biết hai người có chịu khó, giúp con kinh doanh gian hàng đó một thời gian không?” Mã nãi nãi vỗ tay cười: “Thật là… người nhà quê chúng ta hay nói là gì nhỉ, đúng là “khi khát nước thì có người đưa nước uống”, hôm qua Xuân Muội còn đang lo lắng, không biết tìm ai đáng tin cậy để giúp đỡ, không ngờ hôm nay hai mẹ con các người lại trở về. Theo ta, hai mẹ con các người có thể đến ở tạm trong gian hàng, giúp con bé trông coi gian hàng, làm việc vặt, đợi ổn định rồi, lại tính tiếp.” Cô cô ta đương nhiên rất vui mừng: “Vậy thì tốt quá, nhưng mà đây là gian hàng của cậu nh ỏ Chi An, hai mẹ con ta ở đó có phù hợp không?” Biểu ca cũng đỏ mặt, do dự nói: “Mẹ, hay là chúng ta trả tiền thuê nhà đi, nếu không con cứ thấy bất an.” Mã nãi nãi lại xua tay: “Người một nhà, đừng nói hai lời. Sau này các người còn phải giúp con bé nấu bánh tráng chiêu đãi khách, cũng không thể coi như là ở không được, cứ yên tâm đi.”