Năm Tân Thái thứ ba, tân đế Nam Tấn đăng cơ, mới năm tuổi, khi lâm triều đã tè ra quần.
Hàn Tiêu viết thư về báo cho ta biết. Hắn cho người đút hai viên kẹo, hắn mới chịu ngồi. Nhưng chỉ được hai khắc, hắn đã khóc lóc chạy mất. Trong thư Hàn Tiêu còn nhắc đến Bắc Tề: "Quốc quân Bắc Tề viết thư cầu hôn, nói rằng mình đã đến tuổi thành hôn, có thể để công chúa Nam Tấn gả cho hắn làm hoàng hậu." Ta cười, đều là người tinh ranh. Hàn Tiêu hỏi ta có gả công chúa không, công chúa Nam Tấn kia tướng mạo thực sự không ra gì, tính tình cũng hung dữ. "Không gả, cô nương nhỏ như hoa như ngọc, đến Bắc Tề sẽ quá đáng thương." Ta hồi âm cho hắn. Còn dặn hắn lập tức giúp công chúa tìm một lang quân như ý, để Bắc Tề c h ế t tâm. Hàn Tiêu làm theo, chỉ trong vài ngày đã gả hết mười một công chúa và quận chúa đã trưởng thành của Nam Tấn. Nửa năm sau, quân chủ Bắc Tề viết thư cho ta, nói rằng hắn sẽ đến Sở quốc gặp ta. Ta bảo hắn khởi hành ngay, đến đây vừa kịp tham dự sinh thần mười tuổi của thánh thượng chúng ta. Sinh thần mà, đã đến thì phải mang quà mừng. Ba châu phía bắc Sở quốc, làm quà mừng, rất hợp ý chúng ta. Nhưng sau khi thư đi, quân chủ Bắc Tề không hồi âm, rõ ràng là không muốn trả lại cho chúng ta. Trên triều, vì chuyện này mà chia thành hai phe, một phe nói hãy đợi thêm, quốc thế Sở quốc mới có khởi sắc, không nên gây chiến. Phe còn lại thì chủ chiến, chúng ta hiện có năng lực, cướp lại là được. Ta đồng ý với phe thứ nhất, chuyện này tạm dừng. Cuối năm đó, một nhóm quân du kích Bắc Tề quấy nhiễu Sở quốc, đây là lần đầu tiên Sở - Tề xảy ra chiến sự sau mười năm tân quân đăng cơ. Lần này, ta chủ chiến. "Bên kia là quân du kích chăn thả, chúng ta xuất quân nhiều người như vậy, có phải không ổn lắm không?" "Đúng vậy, như thế này chẳng khác nào chúng ta khiêu khích gây chiến, không có lý." Trên triều, không ít quan viên do dự. "Đúng vậy. Nếu Nam Tấn cũng nhân cơ hội này xâm phạm chúng ta thì chẳng phải chúng ta sẽ bị địch đánh từ hai phía sao, chi bằng nhẫn nhịn một chút?" Ta cúi đầu hỏi thánh thượng: "Ngài thấy thế nào?" "Đánh!" Thánh thượng nắm chặt nắm đ.ấ.m nhỏ. Ta cười, nói với mọi người: "Chúng ta nghe theo thánh thượng." Trận chiến này, Sở quốc đại thắng! Bên kia quân du kích không đến ba nghìn, chúng ta xuất binh ba vạn, binh mã thẳng tiến đến ngoài hoàng thành Bắc Tề, đóng quân ba ngày sau chúng ta mới rút lui. Trận chiến này, Bắc Tề trong nước vô cùng lo sợ, bọn họ không biết rằng mười năm này, Sở quốc đã không còn là Sở quốc yếu đuối như trước nữa. Cục diện ba nước, đã sớm thay đổi nghiêng trời lệch đất. Năm Tân Thái thứ năm, quân chủ Bắc Tề thất hứa không đến nhưng đã mang đến cho ta lễ mừng sinh thần. Ngay ngày sinh thần của ta, hắn sai sứ giả trả lại cho chúng ta ba châu mà Sở quốc đã cắt nhượng. Và chúc ta vạn phúc an khang. Ta ôm văn thư một mình đến hoàng lăng, ngồi xếp bằng ngoài cửa, từng phong từng phong đọc cho tiên đế nghe. "Những gì ngài muốn làm, ta đã làm được rồi." "Năm đó chúng ta nói chuyện phiếm, nói rằng có một ngày sẽ bắt bọn họ quỳ xuống, cống nạp cho chúng ta." "Ngày đó không còn xa nữa!" Ta cười, rót cho mình một chén rượu, cũng rót cho hắn một chén. "Cả đời ngài chưa từng uống rượu, lần này phá lệ cùng ta uống một chén được không?" Ta uống cạn chén rượu, gối đầu lên văn thư nằm dài trên đất. Bầu trời rất xanh, gió rất nhẹ, toàn thân thoải mái. Ta ngân nga một khúc nhạc, là năm đó ta và Trường Bình học được khi ở Bắc Tề, Trường Bình còn biết kéo đàn nhưng không hay lắm. "Thánh thượng." Ta nghiêng đầu nhìn hắn. "Kiếp sau, ngài hãy làm một thiếu niên mặc áo gấm cưỡi ngựa tung hoành không lo không nghĩ, kiếp sau, Sở quốc chắc chắn sẽ rất mạnh rất mạnh, có thể tùy ý để ngài đi khắp non sông, ngắm nhìn hết thảy những điều tốt đẹp trên đời." Bầu trời xanh thẳm, thế mà lại bắt đầu đổ tuyết, một hạt rơi trên mặt ta, ấm áp... Ta phủi áo đứng dậy từ biệt hắn, chậm rãi đi xuống hoàng lăng. Vào thành, trong thành đã náo nhiệt như mở hội, vô cùng sôi động. Pháo nổ từ đầu phố đến cuối ngõ, khói mù cuồn cuộn, mọi người vỗ tay ăn mừng nhảy múa ca hát. Bọn họ cũng đang ăn mừng đất nước đã mất, đã trở về. Mọi người quỳ trên đường Huyền Vũ, hướng về hoàng thành quỳ bái, chúc Ninh đại nhân vạn phúc! Đường tắc nghẽn, ta không vào được hoàng cung, chỉ có thể lên lầu thành. Đứng trên lầu thành, nhìn những người dân như biển như núi, tâm trạng vô cùng thoải mái. Hàn Tiêu mặc một thân áo đỏ, như đóa hoa rực rỡ nở trên cành, đứng trên tường thành. Hắn cười với ta, giống như năm đó ở chùa Pháp Hoa. Vào ngày sinh thần hai mươi lăm tuổi của ta, Vân Kinh vẫn là tuyết rơi dày, hắn đứng trong gió tuyết cười với ta. "Ninh Yến, ở đây cao quá!" Hắn chắp tay cười với ta, trong đôi mắt đều là vẻ chơi bời không đứng đắn. Ta gật đầu. "Ở đây, là nơi cao nhất!" Hắn vẫn hét lớn: "Ninh Yến, tiền ngươi nợ ta, bao giờ thì trả đây?" Ta đưa tay về phía hắn, cười nói: "Trả ngay bây giờ." Hắn cười lớn, trong tiếng ca hát ăn mừng và tuyết bay đầy trời, hắn múa đao, áo đỏ rực rỡ như lửa, kiêu ngạo phô trương. Ngày ta cập kê tuyết rơi dày, người kia nói muốn hủy hôn. Giờ đây ta ngoài chuyện hôn sự, cái gì cũng có. Bao gồm, cả thiên hạ này!