Tôi chưa bao giờ gặp qua Quan Vũ, nhưng tôi cũng không
xa lạ gì con người đó. Ở thời đại tôi được sinh ra, các chủ khách sạn thờ cúng
hắn, võ sư võ quán bái lạy hắn, ngay cả các thương nhân mê tín cũng thắp hương
cho hắn, hắn đã sớm thoát ly khỏi phạm trù một nhân vật lịch sử, từ trăm ngàn
truyền thuyết tích tụ lại, đã gần như là một vị thánh sống.
Trong 《 Tam Quốc Chí 》, trận chiến Kinh Châu hắn bại như
thế nào cũng không được miêu tả nhiều, mà trong trí nhớ tôi, thất bại của hắn
cũng không rõ ràng lắm. Trên thực tế, chiến thắng hắn còn gian nan hơn xa với
những điều tôi nhớ được trong sách sử.
Khi hắn rút quân từ Phàn Thành, ngoài binh lính trong
tay còn có bảy vạn quân ở ngoài. Mà quân đội trong tay Lã Mông cùng Lục Nghị
gộp lại cùng với tù binh, cũng không thể nào vượt qua năm vạn. Càng khó khăn
hơn là hai vạn quân đã ở lại Tỉ Quy để ngừa Lưu Bị phái quân đến tiếp viện,
cũng sợ Quan Vũ từ Tỉ Quy chạy ra.
Quan Vũ đóng quân ở Lâm Tự, quân Ngô ở lại Di Lăng.
Đại quân hai phía cách hai thành tiến vào trạng thái giằng co, bên nào cũng
không dám hành động thiếu suy nghĩ —— ngay cả Quan Vũ đã trong tình trạng mất
chỗ dựa, nhưng nếu không thể một lần quyết chiến, tiến vào thế trai cò tranh
nhau, ngư ông đắc lợi rất có khả năng chính là quân Tào.
Dưới tình huống như vậy, Lục Nghị đột nhiên chỉ dẫn
theo mấy chục người đi Phàn thành. Khi tôi nghe nói chuyện này, chàng đã rời đi
từ lâu. Liên hệ quân Tào cùng nhau giáp công Quan Vũ quả thật là chủ ý thông
minh, nhưng đi trước như vậy thật làm cho người ta lo lắng cho sự an toàn của
chàng.
Lại không ngờ rằng chàng chỉ đi không đến ba ngày,
quân đóng ở Di Lăng liền xảy ra chuyện.
Nguyên nhân rất tình cờ: hai tiểu binh thủ hạ của Lã
Mông tại một con đường hẹp gặp được hai tiểu binh dưới quyền Lục Nghị, không ai
nhường đường ai, vì vậy liền dẫn đến tranh cãi. Nội dung tranh cãi đơn giản chỉ
là chủ soái của ai có công lớn hơn trong trận chiến này. Nhưng hậu quả của cuộc
tranh cãi này lại làm người ta kinh ngạc.
Cãi nhau rất nhanh biến thành đánh nhau. Lại có binh
lính trên đường gia nhập vào cuộc đấu đá này. Cho đến khi tin tức truyền đến
tai Lã Mông đã là đánh đến không thể cứu vãn rồi.
Hắn nhanh chóng dẫn người đến trấn áp đám người này.
Nhưng binh lính thủ hạ của Lục Nghị lại không nghe hiệu lệnh của hắn. Đầu tiên
là hắn xử lý có chút bất công, thứ hai là bọn họ vẫn mang lòng oán hận vì cho
rằng chủ tướng của họ không được đãi ngộ công bằng, còn có nguyên nhân thứ ba
mà trước đây chưa ai nghĩ đến, nhưng lại dẫn đến một vấn đề có khả năng trí
mạng:
Trong trận chiến này, Hữu đô đốc hẳn là thống soái cao
nhất. Trước đây chức vị này thuộc về Lã Mông, nhưng vì mê hoặc Quan Vũ, Lã Mông
xin nghỉ để Lục Nghị nhận trọng trách này. Sau đó Lã Mông lại trở về, nhưng
chức quan Lục Nghị vẫn chưa được thay đổi. Về quyền thống lĩnh cao nhất của
quân đội này, Tôn Quyền cũng không nói rõ, đương nhiên tôi tình nguyện tin rằng
chuyện này chỉ đơn giản là vì hắn nhất thời sơ sót.
Mệnh lệnh của Lã Mông không làm binh lính của Lục Nghị
nghe theo, trong cơn giận dữ, hắn thế nhưng lại phái người đi cưỡng ép thu hồi
quan ấn của Hữu đô đốc. Đây quả là quyết định không sáng suốt chút nào. Trước
kẻ thù lớn mà bên trong đã tự hỗn loạn, dù nói thế nào cũng là trách nhiệm của
thủ hạ Lục Nghị. Nhưng cho tới bây giờ chàng vẫn không được đối xử công bằng,
quả thật cũng dễ hiểu vì sao các binh sĩ này giận dữ. Dưới tình huống như vậy
mà Lã Mông lại không xử lý tốt việc này, ngược lại không rõ ràng làm cho mâu
thuẫn càng trở nên gay gắt. Càng làm cho người ta thất vọng là, khi tướng sĩ
thủ hạ của Lục Nghị phẫn nộ bao vây doanh trại bên Lã Mông, yêu cầu trả lại
quan ấn và cho một câu trả lời thỏa đáng thì Lã Mông lại bắt đầu đóng cửa không
ra.
Cái đêm bất ngờ làm phản đó tôi ở trong quân doanh Lã
Mông, tìm khắp doanh trại cũng không thấy hắn. Rất hiển nhiên, hắn biết tôi
muốn nói gì nên định ngay cả tôi cũng không gặp. Trong lòng tôi vô cùng lo
lắng, tiếng gầm gừ vang trời của quân sĩ ngoài kia đập vào trong tai. Tôi nhìn
tướng sĩ Lã Mông bên cạnh mình, cả đám bọn họ đều quay đầu đi, hình như cũng
không muốn gánh vác việc này.
Nếu là Lục Nghị ở đây, chàng nhất định sẽ ra ngoài.
Tôi nghe bên ngoài có thanh âm rất lớn, giống như tiếng hò hét, tôi thở dài
trong lòng.
Sau đó tôi đẩy cửa đi ra ngoài.
Bao vây bên ngoài tất cả đều là binh lính của Lục
Nghị, nửa vùng trời sáng rực lên ánh đuốc. Tôi đi vào giữa bọn họ, nháy mắt đã
có thanh đao đặt trên cổ tôi.
“Là em họ của Lã Mông.” Tôi nghe thấy bọn họ nhỏ giọng
trao đổi, nhìn tôi chăm chăm, mà sát khí trong mắt bọn họ ngày càng tăng.
Tôi bình tĩnh nói: “Các người muốn giết ta, cũng đừng
nên nôn nóng. Không bằng nghe ta nói vài câu xong rồi giết ?’’
Một binh sĩ trong đó nhìn nhìn tôi, sau đó thu đao
lại, kiêu hãnh nói :”Ngươi nói xem.”
“Các người định hại Lục tướng quân bất nghĩa sao? ”
Tôi nhìn hắn hỏi.
Bọn họ đều giật mình, sau đó hỏi: “Xin chỉ giáo cho?”
“Các người hành động như thế này, chẳng lẽ không phải
làm cho hắn mắc tội danh ‘Mưu nghịch’ sao?”
“Chúng ta không phải là mưu nghịch, chúng ta chỉ hy
vọng Lã tướng quân ra đây cho chúng ta một lời giải thích.”
“Nếu chúa thượng muốn trách tội, chúng ta dùng tánh
mạng gánh vác trách nhiệm là được. Việc này không quan hệ với Lục tướng quân!”
Bọn họ chín người mười câu xôn xao cả lên.
“Ta tin tưởng các người xuất phát từ lòng tốt. Nhưng
nếu để quân địch có cơ hội thừa nước đục thả câu, lợi dụng gian tế làm lớn
chuyện lên, Lục tướng quân còn mặt mũi nào gặp người?”
“Chúng tôi không phải bị người khác xúi giục, chúng
tôi đều là tự mình muốn đến!” Một binh lính tuổi còn trẻ vội vàng nói, “Lục
tướng quân vẫn yêu thương chúng tôi như vậy, tài dụng binh của ngài cũng làm
chúng tôi thật sự kính nể. Lã tướng quân chức quan vẫn cao hơn Lục tướng quân,
chúng tôi cũng không phải nói Lục tướng quân nhất định phải làm Hữu đô đốc.
Nhưng chúa công cũng phải cho Lục tướng quân một lời thỏa đáng chứ. Bây giờ
ngài bị người ta khi dễ như vậy, chúng tôi làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn
? Chúng tôi cũng chẳng phải muốn nhằm vào ai, đại nhân ngài phải biết rằng ——
bản thân tôi vốn là bộ hạ cũ của Lã tướng quân. Chỉ là bây giờ, tôi cho rằng Lã
tướng quân đã sai rồi. Tôi bất bình cho Lục tướng quân!”
Binh lính trẻ tuổi này càng nói càng kích động, không
ngờ lại rơi lệ đầy mặt.
“Ta biết ngươi nói không sai. Nhưng các người cũng
không thể làm như vậy. Phải tìm một phương pháp để giải quyết chuyện này.” Tôi
nói.
“Ngài nói, phải giải quyết thế nào?” Bọn họ đều hỏi.
“Các người trước tiên lui về đi, chúa thượng nhất định
sẽ cho Lục tướng quân một câu trả lời hợp lý.” Tôi an tĩnh nói.
“Chúng tôi dựa vào cái gì để tin ngài?” Bọn họ cười
lạnh nói.
Câu hỏi này làm tôi cũng ngạc nhiên. Tôi nhìn quân
phục đơn giản bình thường trên người, bọn họ dựa vào cái gì để tin tôi?
Khi tôi im lặng, bọn họ lại trở nên ồn ào, bốn phía
hỗn loạn, không nhìn rõ lối ra ở đâu.
Tôi nói: “Các người phải tin tưởng ta.”
Bọn họ nói: “Chúng ta vì sao phải tin tưởng ngươi?
Ngươi lấy ai danh nghĩa để chúng ta tin tưởng ngươi?”
“—— lấy danh nghĩa Ảnh phu nhân.” Tôi bình thản nói.
Bốn phía nháy mắt yên tĩnh lại. Bọn họ đều dùng ánh
mắt kinh ngạc nhìn tôi từ từ tháo mũ xuống, một đầu tóc đen nhánh xõa ra tôn
lên gương mặt con gái của tôi. Bọn họ không thể tin lùi mấy bước về sau, khe
khẽ nói nhỏ với nhau.
“Là Ảnh phu nhân, tôi nhận ra người.” Một đô úy tiến
lên vài bước, đứng cách tôi không xa nói.
Tôi nhìn hắn một cái, lại cảm thấy hắn vô cùng quen
mặt. Khi tôi nhìn hắn, hắn có chút ngượng ngùng nở nụ cười. Lúc này tôi đã nhớ
ra rồi.
“Lạc Thống.” Tôi nhẹ nhàng gọi tên của hắn.
Hắn gật gật đầu: “Tôi tin tưởng Ảnh phu nhân.”
Sau đó hắn lại xoay người đối mặt mọi người, dùng
thanh âm yếu ớt nhưng thành khẩn nói: “Mọi người tin tưởng Ảnh phu nhân đi. Ảnh
phu nhân nói muốn trả lại sự công bằng cho Lục tướng quân, người nói lời nói
nhất định giữ lời. Tôi ngày mai sẽ theo Ảnh phu nhân đi gặp chúa công, nếu việc
này không thành, tôi cũng không còn sống để trở về gặp mọi người.”
Bọn họ rốt cuộc dần dần yên tĩnh lại.
———————————
Khi đó Tôn Quyền đã tiến quân đến Lục Khẩu. Ngày thứ
hai tôi liền theo Lạc Thống đi thuyền đến Lục Khẩu gặp hắn. Thuyền đến nửa
đường, tôi nhận được một tin tức đáng mừng: Lục Nghị đã trở lại Di Lăng, mà
tướng quân Tào Từ Hoảng cũng đã đồng ý cùng giáp công* Quan Vũ.
*Giáp
công : đánh gọng kìm, đánh từ hai mặt
Dùng cách thức như thế để công bố thân phận mình rồi
trở lại bên cạnh Tôn Quyền, nhưng tôi cũng chưa từng nghĩ qua, cũng không biết
được ở Lục Khẩu chờ đợi tôi sẽ là cái gì. Một đường không yên đến Lục Khẩu, lại
thật kinh ngạc là Tôn Quyền vẫn chưa từng triệu kiến tôi. Cho dù có hai lần gặp
nhau trên đường, hắn cũng quay mặt đi chỗ khác không để ý, dường như trong mắt
căn bản không có người như tôi.
Hắn chỉ gặp qua Lạc Thống, nhẹ nhàng bâng quơ hóa giải
việc này: hắn lập Lục Nghị làm Phủ Biên tướng quân, nhận chức Thái thú Nghi Đô,
cũng phong làm Hoa Đình Hầu. Cho dù chức vị Hữu đô đốc trả về cho Lã Mông,
nhưng bổ nhiệm như vậy, cũng không phải là không hợp tình hợp lý.
Hắn lại lệnh cho Lã Mông về đóng Giang Lăng, Lục Nghị
đến Nghi Đô, lại tự phái Chu Nhiên cùng Phan Chương phối hợp với Từ Hoảng đi
đánh Quan Vũ.
Đợi đến khi Lạc Thống trở về, Tôn Quyền vẫn như cũ
không gặp tôi, dường như hắn đã quên có một người như tôi tồn tại. Nhưng khi
hắn tiến quân đến Lâm Tự, lại không quên ra lệnh cho tôi theo quân đi. Tôi
không biết trong hồ lô của hắn có cái gì, lại chỉ có thể yên lặng theo quân đi
trước.
Đợi khi chúng tôi đến Lâm Tự, Quan Vũ cũng đã bị bắt
đưa đến tạm giam ở Lâm Tự.
Nghe người ta nói Tôn Quyền trước sau vẫn rất muốn
Quan Vũ đầu hàng hắn, nhưng cho dù cưỡng bức dụ dỗ thế nào, Quan Vũ vẫn không
hề lay chuyển dù chỉ một chút. Vì vậy khi quân sĩ Đông Ngô nói đến Quan Vũ,
trong lời nói không khỏi có chút tình cảm sùng kính. Con người thấy chết không
sờn, anh danh truyền xa, được địch nhân tôn kính cũng là hợp lý.
Tôn Quyền đợi Quan Vũ bảy ngày, thời gian bảy ngày tạo
điều kiện cho tình cảm tôn kính này bén rễ vào đất. Nghe nói doanh trại nhốt
Quan Vũ thường có tử khí lan ra, còn có người nói thần tiên ở trên trời đang
đau lòng nhìn xuống Lâm Tự. Sau đó, bọn binh lính trông coi Quan Vũ lại trở nên
phát tài : tiểu binh đến thành đàn đưa tiền cho họ chỉ vì muốn vụng trộm vào
nhìn Quan Vũ một cái.
Tôi vốn không hề có hứng thú với Quan Vũ, nhưng đến
cuối cùng cũng không chịu nổi mấy lời đồn này, liền cũng vụng trộm đi vào nhìn
Quan Vũ một chút.
Tôn Quyền cũng không hạ lệnh đặc biệt ưu đãi cho Quan
Vũ, nhưng gian phòng giam giữ hắn vẫn được tiểu binh bố trí thoải mái vô cùng.
Tôi phân phó người trông coi đừng thông báo, một mình nhẹ nhàng đến gian nhà
ngục, tôi muốn nhìn xem thời khắc cuối cùng của sinh mệnh một người gần như là
thánh nhân này, và người đó sẽ làm thế nào để vượt qua thời gian như vậy.
Tôi đã nghĩ qua rất nhiều khả năng, nhưng khi thật sự
thấy Quan Vũ vẫn cảm thấy kinh ngạc.
Tay hắn cầm một cái gương đồng, đang ở dưới ánh đèn mờ
nhạt, tinh tế chải vuốt râu.
Có lẽ là kỳ vọng quá cao, có lẽ bởi vì tình cảnh chật
vật, bộ dạng hắn cũng không uy vũ như tôi tưởng tượng, dáng người cũng không
hùng tráng như tôi nghĩ, nhưng bộ râu dài kia còn tinh tế hơn nhiều so với miêu
tả trong sách. Cho dù đã trải qua năm tháng tôi luyện, đã có chút hoa râm,
nhưng vẫn như cũ dày rậm tự nhiên.
Hắn chải vuốt thật sự nhập tâm, hoàn toàn không biết
tôi đã đứng ở cửa. Phảng phất như một cô gái muốn gặp tình nhân mà sửa sang
dung trang, hắn cẩn thận nhìn gương, trên mặt lại có vẻ hối tiếc.
Tôi nhịn không được khẽ cười một tiếng.
Lúc này hắn mới ý thức được sự tồn tại của tôi, buông
gương cùng lược, quay đầu lạnh lùng nhìn tôi.
Tôi nhẹ nhàng nói: “Chào Quan tướng quân.”
Hắn “Hừ” một tiếng, cũng không để ý tôi.
Tôi còn nói: “Không nghĩ tới Quan tướng quân vẫn trẻ
trung như vậy.”
Đây là lời khen tặng, nhưng nhìn ra được hắn thật
hưởng thụ. Hắn liếc nhìn tôi một cái, vẫn không nói chuyện, nhưng vẻ cao ngạo
lại giảm đi không ít.
“Quan tướng quân còn trẻ tuổi như vậy, còn có rất
nhiều cơ hội giết địch nơi sa trường. Quan tướng quân chẳng lẽ không muốn quý
trọng cơ hội này sao?”
Hắn vẫn không đáp lời.
“Quan tướng quân không sợ chết sao?” Tôi đột nhiên lại
hỏi.
Hắn đột nhiên cười rộ lên. Giống như một người diễn
kịch trên sân khấu, đi về phía trước hai bước, tay vuốt râu, sau đó hai mắt
nhìn trời, gằn từng tiếng nói:
“Ngô* là Hán Thọ Đình Hầu, là đệ của Hán Trung Vương.
Rượu nóng chém Hoa Hùng, giết Nhan Lương, diệt Văn Xú, sẽ không nói lời vô
nghĩa. Bọn chó Ngô các ngươi nếu biết thời thế, nên sớm đưa ngô trở về!”
*Ngô
: ta, cách xưng hô cổ
Sau khi nói xong hắn lại liếc nhìn tôi, cười lạnh
lùng, chờ đợi tôi trả lời.
Nhưng tươi cười trong nháy mắt đọng lại trên mặt hắn,
tôi cũng không trả lời, thậm chí không nhìn hắn thêm một cái mà đẩy cửa đi ra.
Bước đi dọc theo hành lang dài ra ngoài, tôi đột nhiên
cảm thấy không thú vị.
Hắn sao lại không sợ chết? Một người yêu quý thân thể
bản thân như thế, sao lại không sợ chết? Hắn sở dĩ vẫn không sợ hãi, chính là
hắn căn bản không thể nghĩ rằng bản thân sẽ chết. Tào Tháo cũng phải buông tha
hắn, hắn như thế nào nghĩ được Tôn Quyền dám giết hắn?
Hắn không phải thánh nhân, hắn chỉ là sống trong một
giấc mộng về thánh nhân.
Giấc mộng này, chỉ sợ phải tới khoảnh khắc đao đặt
trên cổ hắn, mới có thể tỉnh ra.
Nghe tiểu binh xem hành hình nói, Quan Vũ bị chết vô
cùng giống hí kịch. Khi đao phủ đẩy hắn đi trong quân, hắn vẫn đang lạnh lùng
nhìn trời không liếc nhìn người một cái, vẻ mặt là biểu tình thấy chết không
sờn. Nhưng khi đao đặt tại trên cổ hắn, đột nhiên hắn bắt đầu không hề kiềm chế
mà điên cuồng mắng chửi.
Câu cuối cùng trước khi hắn chết là: “Người giết ngô,
ngô sẽ lấy oan hồn đến đòi mạng!”
Một số người vẫn sợ hãi loại nguyền rủa này. Đao phủ
hành hình chém xong, thế nhưng lại quỳ rạp trên mặt đất không đứng dậy.
Sau đó lời đồn ở trong quân lan nhanh truyền xa. Nói
người hại Quan Vũ, đều sẽ bị báo ứng. Hắn sẽ trở về vào đêm trăng tròn, thực
hiện lời nguyền của mình.
Tôi cười thản nhiên, đẩy cửa bước ra, tiểu binh run
run rẩy rẩy báo lại.
Tôi chậm rãi đến nơi hành hình trong quân. Trên bùn
đất vẫn còn có chút vết máu màu đỏ sậm, vài tiểu binh ở bên cạnh lặng lẽ đốt
hương nến, thấy tôi đến liền ngừng tay, vẻ mặt kinh hoàng nhìn tôi.
Tôi không trách tội họ, chỉ nhàn nhạt phân phó bọn họ
dọn đi vết máu kia.