Ánh nắng kéo dài bóng hắn ra, hắn vẫn là một thiếu niên gầy gò, tóc đuôi vung vẩy theo bước đi, tạo nên vài tia sáng nhấp nháy.
Đây là lần đầu tiên ta gặp Yến Ôn.
Cha ta về nhà sau giờ làm, ta kể lại chuyện này cho ông.
Cha ta trên triều đường tranh luận không sợ chết, khiến các đại thần đều kiêng dè.
Nhưng thật ra ông rất không biết tính toán cuộc sống, như nghe chuyện của ta, ông chần chừ hỏi: "Thu Thời, cha không có một đồng nào, nếu phải bồi thường, con phải tự tìm cách."
Ông gọi tên ta đầy đủ khi rất nghiêm túc, phần lớn là vì túng thiếu.
Ta nhìn ông, ông dường như bị ta nhìn chột dạ, lấy từ thắt lưng ra một cái túi rách màu nâu, lục lọi một lúc chỉ tìm ra hai đồng tiền.
"Thật sự chỉ còn chừng này thôi..."
Ta lặng lẽ đặt lại hai đồng tiền vào túi cho ông, cha ta tốt mọi bề, chỉ trừ việc thích uống rượu, mà còn không thích uống một mình, luôn rủ ba bốn người bạn uống cùng.
Bạn của ông, đều là những người trong sạch, chính trực, coi việc sống bằng gió Tây Bắc là mục tiêu.
Nhưng tiền rượu mỗi lần đều là do cha ta trả.
Ông còn ở quê nhà dựng một ngôi trường, nuôi mấy thầy giáo, chưa từng thu một đồng học phí nào.
Vì vậy, dù nhà ta không có hạ nhân, vẫn phải sống tiết kiệm, tiền mua ngôi nhà này cũng là nhiều năm tích góp mà có.
Thật ra ta là một tiểu thư con quan, nhưng chưa từng ai mời ta tham gia một buổi yến tiệc mùa xuân nào.
Dù cha ta luôn nói bụng đầy sách vở tự nhiên tỏa sáng, rượu thơm không sợ hẻm sâu, an ủi ta.
Nói rằng một ngày nào đó sẽ có một cô nương bị tài năng của ta chinh phục, đồng ý làm bạn với ta, rồi mời ta tham dự một buổi yến tiệc lớn.
Lúc nhỏ ta nghĩ ông nói rất đúng, theo ông học bao nhiêu sách không phải vô ích.
Lớn hơn chút nữa, ta mới hiểu ở kinh thành có rất nhiều tiểu thư tinh thông cầm kỳ thi họa.
Khi ông nói vậy, ta chỉ đáp lại một từ.
“Hừm.”
"Đợi khi ta sửa sang xong viện, sẽ đi đến nhà họ tạ lỗi, chỉ là cha có biết nhà đó là nhà thế nào không?"
Nhìn thiếu niên đó phong thái khác thường, nhưng phải hái mơ làm mứt bán lấy tiền, cuộc sống cũng chẳng dễ dàng.
"Con nhìn thấy thiếu niên đó đẹp trai nên mới hỏi vậy phải không?"
Cha ta vốn mặt tròn, trời sinh đôi mắt tròn, lại có khuôn mặt trẻ con, ta lần đầu gặp ông, ông thật ra vẫn còn rất tròn trĩnh, chỉ vì nuôi ta mà gầy đi nhiều.
Ông nhìn ta, nhăn mặt nói: "Đúng vậy, hắn thật sự rất đẹp."
Dưới ánh đèn, ta liệt kê những thứ cần sửa chữa và mua sắm cho ngày mai, suy nghĩ cái gì ta có thể tự làm, cái gì phải nhờ thợ gạch.
"Triều trước có một người tên Yến Ngũ Lang, người ta gọi là Đàn Lang, hắn không chỉ đẹp mà còn tài hoa xuất chúng.
Mọi người cũng biết, hoàng đế triều trước không đức hạnh, Yến Ngũ Lang khi đó còn trẻ đã làm đến chức Trung Thị Đại Phu.
Hắn cưới đích nữ của gia đình quyền quý, phu thê tình thâm, sinh được một con trai, tên là Ôn.
Khi Yến Ôn khoảng bảy tám tuổi, xảy ra vụ án thảm khốc vào năm Văn Cảnh thứ 21, cả Yến gia bị diệt, bà nội Yến khi đó dẫn hắn về quê ở Ôn Châu.
Hoàng đế triều trước muốn trừ tận gốc, nhưng tìm mãi không thấy, không lâu sau triều trước diệt vong.
Hoàng đế mới cùng Yến Ngũ Lang từng là tri kỷ, qua nhiều lần mới tìm được hai bà cháu, họ ở tại Tứ Phái Hạng. Nay Yến Ôn học tại Quốc Tử Giám, rất xuất sắc."
Ta nghe cha nói xong, thì ra ta với hắn có thù.
Chỉ là thù này, là thù g.i.ế.c cha g.i.ế.c mẹ, ta còn nhỏ, vai còn yếu, gánh không nổi.
"Hừm."
Ta khẽ đáp, nghĩ đến chiếc răng cửa bị sứt và dung mạo như ngọc của thiếu niên.
Thôi, chỉ là trước mắt thấy, đã là cách biệt trời vực.
"Chuyện cũ không liên quan đến con, từ khi cha kéo con ra từ đống người chết, con đã là con gái của cha rồi."
Ta gật đầu, năm Văn Cảnh thứ 21, ta mới có ba tuổi.
Cứ thế mất cả tháng, viện mới của nhà ta mới sửa xong
Kinh thành cũng đã đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông.
Nhà ta không đủ tiền mua than tốt, đành đốt loại than kém hơn, khói đen cuồn cuộn bốc lên.
Cha đi làm rồi, ta bèn kéo một chiếc ghế nhỏ vào ngồi bên bếp trong nhà bếp.
Lò bếp nhỏ chỉ có một đốm lửa, nồi trên bếp đun nước, ấm áp hơn hẳn trong phòng.
Trên bệ bếp đặt một hộp thức ăn sơn đỏ, trong đó là món bánh gạo ta tự làm sáng nay.
Sống cùng cha, ta phải học nhiều kỹ năng khác nhau để sống sót.
Từ năm năm tuổi ta đã biết nấu ăn, đến năm sáu tuổi rưỡi, chỉ cần có công thức, ta có thể làm ra những món ăn rất ra hồn.
Cha thường nói ta có thiên phú về khoản này.