Không quay lại, Zachary nhảy cao theo đường bay của quả bóng và đưa phần lưng trên của anh làm bề mặt tiếp nhận. Đồng thời, anh ấy thả lỏng cơ lưng để giảm động lượng của quả bóng khi tiếp xúc. Và đúng như anh dự đoán, anh cảm thấy quả bóng đập vào lưng mình trong giây tiếp theo, khi anh đang ở đỉnh cao của cú nhảy.
Ngay lúc đó, Zachary đẩy cơ lưng ra, đẩy quả bóng qua đầu hậu vệ đang đuổi theo đằng sau trước khi anh bắt đầu lao xuống đất. Khi chân anh ấy chạm đất, anh không dừng lại mà xoay người lại trong khi hậu vệ mất phương hướng vẫn đang tìm kiếm quả bóng.
Zachary mỉm cười khi nhận ra mình đã đẩy quả bóng đi đúng hướng. Anh kiểm soát quả bóng khi hậu vệ đó đã ấp sát từ sau anh và cố gắng phá bóng ra biên,anh lấy chân trái đánh gót quả bỏng qua hai chân hậu vệ và xoay người. Zachary vượt qua hậu vệ đang đuổi theo - người đang cố gắng phạm lỗi với anh .Anh dẫn bóng bức tốc - như một cơn gió, lao về phía vòng cấm của ADO Den Haag. Tim anh đập thình thịch trong lồng ngực như thể anh là một kẻ săn mồi đang săn mồi khi anh lao đi, cắt ngang vào sân.
Một hậu vệ dâng cao trong tầm nhìn của anh, nhưng anh lập tức phản xạ đưa bóng vào giữa hai chân và vượt qua anh ta bằng tốc độ đáng kinh ngạc của mình. Một hậu vệ khác áp đặt anh ta ngay khi anh ta vượt qua người đầu tiên. Anh lại sử dụng cùng một kỷ thuật. Không chậm lại, anh huých quả bóng một chút, đẩy nó vào giữa hai chân bằng mũi giày. Sau đó, anh ta lao qua anh ta, để anh ta ngồi bệt xuống mặt cỏ nhân tạo. ( Đưa quả bóng qua 2 hai chân 1 cầu thủ khi đang di chuyển rất khó - Ở ngoài đời hiếm thấy trong 1 trận thi đấu )
Hậu vệ thứ ba lao lên ngay sau đó với một pha xoạc bóng. Zachary giảm tốc một chút và cắm mũi giày trái vào bên dưới quả bóng đang lăn dưới chân. Không dừng lại, anh ấy khéo léo chuyền bóng qua người hậu vệ rồi nhảy qua anh ta — trước khi tiếp tục chạy nước rút điên cuồng qua khu vực green.
Zachary một lần nữa lấy lại trạng thái bản năng của tâm trí. Quá trình suy nghĩ của anh ấy trong khi chạy với quả bóng nhanh như chớp, đến nỗi hành động của các hậu vệ giống như một phần của video quay chậm. Mắt anh tập trung vào những chướng ngại vật—những người hậu vệtrước mặt anh. Tuy nhiên, bằng một cách kỳ lạ nào đó, anh ta vẫn có thể nhận thức và phản ứng kịp thời khi ai đó tiếp cận anh ta từ những điểm mù của anh ta.
Anh tiếp tục tiến về phía vòng cấm của ADO Den Haag, vượt qua hết hậu vệ này đến hậu vệ khác trước khi đối mặt với thủ môn.
Zachary không hề giảm tốc độ khi thủ môn ra đón. Anh vượt qua anh ta với tốc độ lố bịch của mình và bỏ qua một thử thách mà anh nhận thấy trong tầm nhìn ngoại vi của mình. Anh ấy tiếp tục chạy đưa bóng vào lưới.
Anh chỉ thoát ra khỏi tâm trạng kỳ lạ khi Bormark đến chỗ anh để ăn mừng bàn thắng. Sau đó, tất cả trở lại với anh ta: Làm thế nào anh ta bằng cách nào đó ngoằn ngoèo vượt qua nhiều hậu vệ mà không cần suy nghĩ tỉnh táo. Trạng thái tập trung đó đơn giản là thần thánh, anh vẫn không hiểu sao có thể đi bóng qua người một cách đơn giãn như vậy.
Anh cố gắng khai thác cảm giác đó, để kéo theo bản năng - trạng thái tinh thần đã nâng tầm phong cách chơi bóng của anh ấy. Tuy nhiên, nó chỉ thoáng qua, trôi đi như thủy triều khỏi tâm trí tỉnh táo của anh. Chẳng mấy chốc, nó đã biến mất không một dấu vết.
[Cảm giác đó là gì?] Anh trầm ngâm khi trở lại với chính mình. Anh chưa bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì như thế trong cả cuộc đời mình. Anh tự hỏi liệu trạng thái tinh thần là thứ mà tất cả các vận động viên thành công đều sở hữu hay thứ gì đó được sinh ra từ hệ thống. Dù thế nào đi chăng nữa, anh quyết tâm tìm ra.
Zachary đẩy những suy nghĩ kỳ lạ ra khỏi đầu khi các đồng đội còn lại của anh ấy chạy đến khung thành của ADO Den Haag và nhảy lên người anh để ăn mừng bàn thắng. Tâm trạng của anh vui lên khi anh nhớ rằng anh có thể vừa ghi bàn thắng quyết định cho Học viện NF.
NF Academy đang dẫn trước 2:1 trong trận bán kết. Đồng hồ kỹ thuật số trên màn hình lớn vừa tích tắc đến phút thứ 82. Zachary đã đưa đội của anh vượt lên dẫn trước khi trận đấu chỉ còn tám phút, trừ thời gian bù giờ.
**** ****
"Không thể tin được, không thể tin được, đơn giản là phép màu," giọng trầm trầm của bình luận viên vang lên át cả tiếng hò reo ầm ĩ trong sân vận động. "Ôi trời ơi! Thật là một bàn thắng tuyệt vời! Thiên tài! Chúng ta có đang chứng kiến sự ra đời của một cầu thủ vĩ đại tại giải đấu Riga này không? Ai đó, hãy tát tôi và nói với tôi rằng tôi đang mơ đi. Bàn thắng đó không thuộc về thế giới này, cậu ta đi bóng qua năm hậu vệ và một thủ môn. .."
Emily Anderson, trên khán đài, ngây ngất sau khi Zachary ghi bàn thắng thứ hai. Những lời tán dương của bình luận viên nghe như một bản nhạc đến tai cô. Tiếng cổ vũ của những người hâm mộ có mặt đã sưởi ấm bầu không khí xung quanh cô ấy hơn bất kỳ mặt trời nào có thể.
Trong mắt cô, Zachary như con gà đẻ trứng vàng. Mỗi bàn thắng ngoạn mục mà anh ấy ghi được sẽ chuyển thành một lượng tiền mặt đáng kể sau này. Chắc chắn sẽ có một số hợp đồng chứng thực tiềm năng sắp xảy ra nếu anh ấy có thể duy trì phong độ hiện tại của mình.
"Cô có chắc là anh ấy không muốn rời khỏi Nauy không?" Jimmy Edwards hỏi, hét lên để át tiếng reo hò xung quanh họ.
Emily mỉm cười, lắc đầu. "Tôi đã nói chuyện rất lâu với anh ấy về việc chuyển đi. Anh ấy nói rằng anh ấy muốn tìm thấy đôi chân của mình trước tiên ở giải VĐQG Na Uy dễ dàng hơn. Anh ấy sẽ chỉ nghĩ đến việc chuyển đến một sân khấu lớn hơn sau đó."
Jimmy nhướng mày. "Cô 'đơn giản' là sẽ cho phép anh ấy lãng phí thời gian của mình ở giải đấu đó sao? Người Tottenham vừa liên lạc với tôi tối qua. Họ sẵn sàng đề nghị anh ấy một thỏa thuận nếu anh ấy muốn đến London ngay khi anh ấy tròn 18 tuổi. Cô muốn cho phép anh ta bỏ lỡ một cơ hội vàng như vậy?" Anh truy vấn, nhìn chằm chằm vào Emily. "Sao tôi lại không ngạc nhiên chứ? Dù sao thì cô cũng là thực tập sinh mà."
Emily cau mày. "Quyết định chuyển đi phải là đại diện cho lợi ích cốt lõi của cầu thủ. Tôi đã nói chuyện với anh ấy và anh ấy thực sự muốn ở lại Na Uy vào lúc này." Cô nói, giọng chắc nịch.
Jimmy nhún vai. "Ừm, trước khi giải đấu kết thúc, tôi cần đích thân gặp anh ấy. Cố gắng tổ chức một cuộc gặp với anh ấy để tránh khỏi tầm mắt của những người khác. Chỉ khi đó tôi mới có thể xác định những gì bạn nói có phải là sự thật hay không."
"Tôi sẽ nói với anh ấy về đề nghị của bạn," Emily trả lời. "Nếu anh ấy đồng ý đến cuộc họp thì tốt thôi. Nhưng, nếu anh ấy không muốn, tôi không thể làm gì được."
Cô cười dịu dàng. "Và thông tin cho bạn biết, lời đề nghị từ Tottenham không phải là lời đề nghị duy nhất mà anh ấy nhận được. Zenit, Atalanta và Genoa đều thể hiện sự quan tâm đến anh ấy. Tuy nhiên, anh ấy đã không đồng ý gặp bất kỳ đại diện nào của họ."
Jimmy mỉm cười, lắc đầu. "Đó là vấn đề với những đại lý trẻ thiếu kinh nghiệm như cô. Luôn có một mức giá cho tất cả mọi người. Vai trò của chúng ta với tư cách là đại diện là xác định mức giá đó và thúc đẩy khách hàng của chúng tôi thực hiện một thỏa thuận có lợi hơn. Đừng bận tâm đến cuộc họp nữa. Tôi sẽ thử xem liệu tôi có thể di chuyển mọi thứ theo cách của mình không."
Emily cau mày, tâm trí cô lướt qua tất cả những con đường mà Jimmy có thể làm để đẩy Zachary rời khỏi Na Uy. Tuy nhiên, cô không tìm thấy gì, ngoại trừ đề nghị cho anh ta một hợp đồng rất béo bở khó từ chối.
Tuy nhiên, sẽ không có câu lạc bộ lớn nào sẵn sàng cung cấp một hợp đồng trị giá lớn cho một cầu thủ còn non nớt kinh nghiệm trong học viện. Cầu thủ có thể đánh mất phong độ khi họ tiến bộ trong nhiều năm. Một cầu thủ giỏi nhất trong học viện sẽ không nhất thiết phải duy trì phong độ đỉnh cao trong năm hay mười năm sau. Đó là lý do tại sao sự nghiệp bóng đá thường được coi là cuộc chạy marathon chứ không phải chạy nước rút.
Một cầu thủ phải tiếp tục cố gắng hết sức trong cả tập luyện và thi đấu để duy trì phong độ lâu dài. Nếu không, anh ta sẽ vấp ngã và trở nên tầm thường trước khi về đích.
Những người điều hành câu lạc bộ biết sự thật đơn giản đó, và trong hầu hết các trường hợp, sẽ không cho phép bộ phận tuyển trạch của họ đưa ra những hợp đồng liên quan đến số tiền lớn cho những cầu thủ thiếu kinh nghiệm. Đó là lý do tại sao cô đồng ý với Zachary khi anh nói rằng anh muốn chơi ở Na Uy trước một thời gian trước khi chuyển sang một sân khấu lớn hơn. Nếu anh ấy chơi tốt trong mùa giải đầu tiên tại Rosenborg, anh ấy có thể nhận được một khoản phí chuyển nhượng đáng kể từ các câu lạc bộ lớn hơn muốn có anh ấy.
Phí chuyển nhượng càng cao, hoa hồng của cô ấy sẽ càng cao khi cô ấy thương lượng xong việc chuyển nhượng. Có lẽ sau một thỏa thuận như vậy, cô ấy sẽ có thể hoàn thành ước mơ từ lâu của mình là thành lập công ty thể thao của riêng mình. Đó là mục tiêu của cô ấy, và cô ấy sẽ không cho phép bất cứ ai gây rối với con ngỗng vàng đầu tiên của mình.
Cô lắc đầu, xua tan những mơ mộng ra khỏi đầu và tập trung trở lại vào trận đấu. Cô ấy mừng là mình đã thuê một người quay phim cho trấn đấu hơn là tự mình làm việc đó. Cô có thể tận hưởng trọn vẹn 90 phút bóng đá mà không bị phân tâm bởi công việc ghi lại màn trình diễn của Zachary.
ADO Den Haag vẫn đang kiểm soát nhịp độ trận đấu dù vừa nhận bàn thua. Họ tiếp tục sử dụng các pha tấn công cánh đặc trưng của mình và thực hiện các quả tạt vào vòng cấm cứ sau vài phút. Học viện NF đã phải chịu áp lực rất lớn và dường như không thể lấy được bóng từ phần sân của họ—về phía Zachary và tiền đạo còn lại. Tuy nhiên, họ đã cầm cự được cho đến khi trận đấu kết thúc với tỷ số 2: 1 nghiêng về NF Academy.
**** ****