“Nghe này, các bạn trẻ,” Huấn luyện viên Johansen nói, giọng ông trầm lặng và đầy điềm báo. "Tôi chắc rằng hầu hết các bạn đang nghĩ trò chơi này chỉ là một trận giao hữu không đáng kể. Và, miễn là bạn thể hiện tốt, bạn sẽ không bị học viện cho ra mắt. Bạn sẽ vượt qua bài đánh giá. Đúng không ?" Anh cười toe toét, để ánh mắt lướt qua mười sáu người chơi ngồi thành hình bán nguyệt trước mặt anh.
Các cầu thủ học viện trước mặt anh vẫn im lặng, chờ đợi huấn luyện viên của họ tiếp tục.
Zachary và các đồng đội của anh ấy vừa khởi động xong. Họ đang ở trong phòng thay đồ, tham dự cuộc họp giao ban chiến thuật trước trận đấu với đội thứ hai của Rosenborg. Đối thủ của họ là sự kết hợp của cả lứa tuổi dưới 19 và đội dự bị của đội Rosenborg.
"Để tôi nói với bạn điều này. Bạn không thể để thua trận đấu này", HLV Johansen nói tiếp. "Tôi hiểu rằng những người đàn ông đó hơn bạn vài tuổi. Họ có thể có nhiều kinh nghiệm hơn các bạn. Nhưng bạn vẫn phải thắng. Tôi ghét thua cuộc—và bạn cũng nên như vậy. Hãy ra ngoài và chơi như thể cuộc sống của bạn phụ thuộc vào nó. Nếu không, tôi sẽ loại hầu hết các bạn ra khỏi đội trong quá trình đánh giá." Anh bước vài bước lại gần các cầu thủ. "Có phải chúng ta cùng trên một con đường?" Anh hỏi với giọng điệu trang trọng.
"Vâng, thưa huấn luyện viên," tất cả các cầu thủ, bao gồm cả Zachary, ít nhiều đồng thanh đáp lại.
Huấn luyện viên Johansen gật đầu với các cầu thủ trước khi mở một mảnh giấy. "Đội hình xuất phát hôm nay như sau:
Thủ môn; Kendrick Otterson
trung vệ; Robin JattaLars TogstadDaniel Kvande
Hậu vệ trái; Martin Lundal, Hậu vệ phải; Öyvind Alseth
Tiền vệ; Magnus Blakstad, Zachary Bemba
Cánh phải; Paul Kasongo, Cánh trái; Kim Riksvold
Tiền đạo; Örjan Börmark."
Zachary quay sang nhìn Paul, bạn cùng phòng người Thụy Điển của anh, sau khi nghe tên trong đội. Huấn luyện viên Johansen đã loại anh khỏi đội hình xuất phát.
Lông mày của cậu bé—nhăn lại thành một cái cau mày. Anh ấy tỏ ra thất vọng trước quyết định của huấn luyện viên. Zachary ghi nhớ trong đầu để an ủi anh ta sau đó và quay lại chú ý đến hướng dẫn của huấn luyện viên.
"Tôi muốn nhấn mạnh một điểm một lần nữa. Bạn đang thi đấu với một đội mạnh hơn. Đó là điều chắc chắn. Đó là lý do tại sao chúng tôi sử dụng đội hình 5-4-1. Tất cả các bạn, ngoại trừ Örjan, phải phòng ngự và theo sát tất cả các đối thủ của mình. tiền đạo và tiền vệ tấn công. Các trung vệ! Bạn phải duy trì sự tập trung cao độ trong cả trận đấu. Bạn không thể để họ chạy vượt qua bạn."
Huấn luyện viên quay về phía Zachary và quan sát anh ta một lúc. “Chàng trai trẻ Zach,” anh nói với giọng nhẹ nhàng. "Tôi cần sự chuyển đổi nhanh chóng, từ phòng thủ sang tấn công, khi các bạn giành được bóng. Bạn đang ở hàng tiền vệ — và với tốc độ của mình, bạn sẽ có thể cung cấp cho các tiền vệ cánh và tiền đạo những đường chuyền để phản công. Được chứ?"
"Vâng, huấn luyện viên," Zachary trả lời. Anh hoàn toàn nắm bắt được chiến lược vì HLV Johansen đã nói về nó trong buổi tập cả tuần. Huấn luyện viên dự định để họ chơi một trận đấu phòng thủ thuần túy và nắm bắt cơ hội để phản công.
"Kasongo và Kim," Huấn luyện viên Johansen ngâm nga, quay lưng lại với Zachary. "Bạn sẽ chạy rất nhiều trong trận đấu này. Hai bạn phải hỗ trợ Örjan trong cuộc tấn công, và cũng nhanh chóng lùi lại bất cứ khi nào chúng tôi mất quyền kiểm soát bóng."
"Đặc biệt là bạn, Kim," huấn luyện viên nhấn mạnh, chỉ vào một trong các cầu thủ. "Hãy chắc chắn rằng bạn hỗ trợ Martin ở cánh trái bất cứ khi nào chúng ta phòng thủ trước các cuộc tấn công của họ. Rõ chưa?"
"Vâng, thưa huấn luyện viên," Kim Riksvold, cầu thủ chạy cánh trái xuất phát, nghiêm trang trả lời.
"Tuyệt. Hãy có một trận đấu tốt." Huấn luyện viên Johansen mỉm cười. "Bjørn, phát áo thi đấu," anh hướng dẫn, quay về phía trợ lý của mình ở bên cạnh.
Zachary và các đồng đội của anh ấy ra khỏi phòng thay đồ sau khi tất cả đã mặc xong chiếc áo thi đấu màu xanh đậm. Trên đường ra khỏi phòng thay đồ, Zachary đến gần Paul Otterson và hỏi: "Cậu ổn chứ?"
"Tại sao tôi lại không ổn?" Người Thụy Điển nở một nụ cười với anh ta. "Tôi chắc chắn rằng tôi sẽ có cơ hội chơi sau này trong trận đấu." Anh nói.
Zachary vỗ vai Paul khi họ đi qua đường hầm. "Thật tuyệt. Tôi nghĩ bạn đã chán nản với trận bóng. Hãy lạc quan lên. Bạn sẽ có cơ hội chơi." Anh an ủi người bạn của mình.
Nụ cười của Paul nhạt đi, và anh hạ giọng, vẻ mặt nghiêm trang. "Tôi đề nghị bạn nên xem trận đấu này một cách nghiêm túc hơn."
"Tất nhiên, tôi sẽ," Zachary trả lời, cũng thì thầm. "Tôi luôn xem mọi trận đấu một cách nghiêm túc."
"Cậu vẫn không hiểu." Paul quắc mắt nhìn Zachary. "Có cuộc nói chuyện về việc đưa Huấn luyện viên Johansen trở thành huấn luyện viên chính thức của đội Rosenborg II."
"Không phải anh ấy đã được xác nhận là người đứng đầu học viện NF thay vì đội U19 Rosenborg sao?"
"Đúng." Paul gật đầu. "Nhưng tất cả chỉ là lịch sử xa xưa. Hội đồng quản trị của Rosenborg muốn bổ nhiệm ông ấy làm huấn luyện viên đội hai. Trận đấu này có thể là một bài kiểm tra mà các quan chức câu lạc bộ đặt ra cho ông ấy. Điều đó có nghĩa là nếu chúng ta thua, ông ấy có thể cắt hầu hết các cầu thủ từ đội học viện. Tôi chắc rằng bạn sẽ không bị ảnh hưởng vì tài năng đặc biệt của mình." Anh cười buồn. "Tuy nhiên, phần còn lại của chúng tôi sẽ gặp rắc rối lớn."
Zachary cau mày. "Những cầu thủ còn lại có biết điều này không?"
"Không. Tôi chỉ nghe điều này từ một người của tôi." Paul thở dài. "Họ đã cảnh báo tôi phải thể hiện hết sức mình ngày hôm nay vì điều đó."
"Tôi sẽ cố hết sức." Zachary mỉm cười. "Hãy hy vọng may mắn đứng về phía chúng ta hôm nay. Cân nhắc về đội hình của chúng ta, chúng ta có cơ hội thực sự để giành chiến thắng. Chúng ta chỉ cần tìm cách ghi bàn."
Zachary đã nhận ra rằng học viện NF có một đội dưới 18 tuổi tương đối mạnh trong năm qua. Hàng thủ gần như ngang ngửa với đội U19 Rosenborg'. Thách thức duy nhất mà họ gặp phải là thiếu tiền đạo. Tiền đạo duy nhất trong danh sách là Kim Riksvold và Paul Otterson. Phương án duy nhất của HLV Johansen là sử dụng đội hình 5-4-1 để che lấp khuyết điểm đó.
"Cố lên nhé Zach," Paul cầu khẩn khi họ bước ra khỏi đường hầm vào sân. "Việc tiếp tục cuộc sống hạnh phúc của chúng ta trong học viện phụ thuộc vào trận đấu này. Nó thậm chí còn quan trọng hơn trận đấu với đàn anh Rosenborg." Anh ấy vỗ vai Zachary và lao thẳng vào khu vực kỹ thuật.
Zachary thở dài khi liếc nhìn bóng lưng đang rời đi của người bạn cùng phòng. Anh ấy thậm chí còn quên rằng mình đang tham gia một cuộc đánh giá hàng năm—kiểm tra phong độ của các cầu thủ. Nếu màn trình diễn của họ không đáp ứng các tiêu chuẩn cần thiết trong tuần đánh giá, học viện sẽ thả họ ra và lịch sự khuyên họ nên thử tài năng của mình ở nơi khác. Zachary không lo lắng vì anh ấy đã chắc chắn về vị trí của mình ở Rosenborg khi anh ấy bước sang tuổi 18. Miễn là anh ấy không dính vào một vụ bê bối hay tai nạn khủng khiếp nào, học viện sẽ không thả anh ấy ra. Ông Stein đã đảm bảo với anh ta về điều đó.
"Zach," Một giọng nói trầm vang lên sau lưng anh khi anh vẫn đang trầm ngâm. Anh quay lại chỉ để thấy Magnus Blakstad, tiền vệ trung tâm khác được chọn cho trận đấu ngày hôm đó, đang đứng phía sau anh. Số sáu rất cao, rõ ràng là cao hơn hầu hết những người mà Zachary cho là cao.
"Có chuyện gì?" Zachary hỏi. Anh ấy chưa bao giờ thân thiết với tiền vệ này kể từ khi họ học khác trường.
“Tôi sẽ phụ trách toàn bộ hàng tiền vệ phòng ngự,” Magnus mỉm cười nói. "Cậu chỉ tập trung tấn công thôi. Chúng ta cần phải thắng trận này."
Zachary gật đầu. "Tôi tin rằng chúng ta sẽ có thể giành chiến thắng. Nhưng hãy coi chừng những đường chuyền của Ole. Nếu không, chúng ta sẽ không có cơ hội giành chiến thắng."
"Đó là sự thật," Magnus đồng tình. "Chúng ta không thể thắng trận này trừ khi chúng ta xử lý các đường chuyền của Ole. Nhưng họ cũng sẽ phải xử lý bạn nếu muốn thắng trận này. Chỉ cần nhìn xung quanh và xem các cầu thủ Rosenborg đang liếc nhìn bạn như thế nào." Anh cười toe toét, chỉ về phía nửa sân còn lại.
Zachary quay lại và nhận thấy những người quen cũ của anh, trong chiếc áo thi đấu màu đen và trắng của Rosenborg, đang trừng mắt nhìn anh với sự thôi thúc thi đấu cháy bỏng. Những người như Mushaga, Ole, Jonas, Asen, Christopher, Fredrick và một số cầu thủ khác mà Zachary không nhận ra đã đứng ở vị trí của họ. Họ đã dàn trận thành đội hình 3-5-2, thể hiện ý đồ chơi tấn công trước học viện NF.
*FWEEEEEEEE!*
Trọng tài thổi còi ra hiệu cho tất cả các cầu thủ vào vị trí của mình. Trận đấu giữa Rosenborg II và học viện NF cuối cùng cũng bắt đầu.
Tâm trạng của Zachary được cải thiện. Đã tròn một năm kể từ lần cuối anh tham gia một trận bóng đá nghiêm túc. Anh háo hức được kiểm tra kỹ năng của mình trước đội thứ hai của Rosenborg.
"Cuối cùng nó cũng bắt đầu," Magnus cười toe toét. "Hãy chơi một trận vui vẻ nhé," Anh ta huých tay với Zachary trước khi chạy trở lại vị trí của mình.